Leigh Steinberg es considerado uno de los agentes deportivos más poderosos de la historia. Ha negociado contratos que han establecido récords para mariscales de campo de élite de la NFL, ha representado a cientos de atletas profesionales y ha organizado fiestas anuales del Super Bowl para 5,000 de sus amigos más cercanos. Su carrera incluso inspiró la película «Jerry Maguire» y la frase icónica «Show me the money». Pero, cuando el invitado principal de la Selig Speaker Series de este año habló el 2 de abril en la Facultad de Derecho Sandra Day O’Connor de la Universidad Estatal de Arizona, discutió motivos más significativos para su trabajo que el simple hecho de ganar dinero. Al elegir a quién representar, Steinberg dijo que era importante que sus valores se alinearan. «Sabía que los atletas eran venerados en muchas comunidades en todo el país y pensé que, si los atletas podían ser modelos a seguir, podríamos arraigarlos en la comunidad y podrían hacer mucho bien en el mundo», dijo.
El evento fue organizado por el programa Allan «Bud» Selig Sports Law and Business de ASU, un título de posgrado diseñado para carreras legales en la industria deportiva. En una conversación de una hora con Aaron Hernandez, director ejecutivo del programa MSLB, Steinberg compartió consejos para agentes aspirantes, ofreció ideas sobre cómo negociar contratos y reflexionó sobre sus éxitos, luchas y sobriedad. Gran parte de la discusión se extrajo de su último libro, «The Comeback: A Playbook for Turning Life’s Setbacks into Victories», que firmó después de la charla.
**Context: Arizona State University (ASU) está situado en Tempe, Arizona.
Fact check: desde entonces, el estadio se ha renombrado como el Estadio América Mountain en lugar del Estadio Sun Devil.
Durante las décadas, Steinberg ha representado a más de 300 atletas, incluidos mariscales de campo del Salón de la Fama y docenas de selecciones del draft de primera ronda. Pero les dijo a los estudiantes de ASU que el trabajo nunca se trataba solo de asegurar el mejor trato. «No estoy de acuerdo en que lo único que haces con un atleta es acumular dólares en su cuenta bancaria», dijo. «Tienes que tener una visión holística de quién es esta persona joven y quién se convertirán».
Durante su éxito, Steinberg no evitó discutir sobre el período más difícil de su vida. Después de la muerte de su padre y de enterarse de que sus dos hijos enfrentaban una ceguera casi total, recurrió al alcohol. «Sentí que no podía proteger a las personas que amaba», dijo. En su punto más bajo, perdió su negocio, su hogar y su sentido de dirección. Eventualmente, ingresó a un programa de 12 pasos y reconstruyó su vida. Al compartir que tiene más de 16 años de sobriedad, recibió un cálido aplauso de la audiencia. «Mi regreso no es que hice el contrato más grande de todos los tiempos para Patrick Mahomes», dijo. «Mi regreso es ser un buen padre y mantener la sobriedad. Mi carrera es solo la guinda del pastel».
Antes de dejar el escenario, Steinberg instó a los estudiantes a retroceder y hacer un inventario de sus vidas. «Comprende lo que es importante para ti», dijo. «¿Cuáles son tus valores? ¿Es el beneficio económico? ¿Es la familia? ¿Es una ubicación geográfica?» Steinberg dijo que hay ciertos momentos en la vida que te dan la oportunidad de evaluar dónde estás, ya sea que tengas 20, 50 o más años. «En los peores momentos, tienes el potencial de cambiar las cosas», dijo. «Y ser más realizado en la vida».
