Una amplia revisión de la Comisión de Servicio Público de Alabama es firmada en ley por la gobernadora Kay Ivey, pero no sin críticas por parte del legislador que originalmente patrocinó la legislación.
El representante Mack Butler dice que la ley HB 475 aún lleva su nombre, pero después de una revisión en el Senado, ya no la respalda. «Mi nombre está en ella, pero definitivamente no es totalmente mi proyecto de ley», dijo Butler. «En este momento actual no puedo apoyar el proyecto de ley en su forma actual.»
La versión original del proyecto de ley de Butler se centraba en obligar a la transparencia en cómo se fijan las tarifas de servicios públicos al requerir que la Comisión de Servicio Público celebre reuniones abiertas. Este proyecto de ley fue sustituido a medida que Butler aprendía más sobre el proceso y especificaba el lenguaje para requerir audiencias formales de casos tarifarios cada tres años.
Esas audiencias requerirían que las empresas de servicios públicos justifiquen sus tarifas bajo juramento y abran sus registros financieros, algo que Butler dice que no ha sucedido en décadas. Estas audiencias son requeridas en algunos estados vecinos de Alabama, como Georgia.
El proyecto de ley sustituido fue aprobado en la Cámara de forma unánime.
En el Senado, el proyecto de ley HB 475 fue reemplazado por el lenguaje del proyecto de ley del Senado 360 titulado «Power to the People Act».
Ese proyecto de ley tiene un enfoque mucho más amplio, pero amplía la Comisión de Servicio Público de tres miembros a siete y crea un nuevo Secretario de Energía a nivel de gabinete nombrado por el gobernador.
También congela las tarifas eléctricas hasta 2029 y prohíbe a las empresas de servicios públicos pasar ciertos costos como cabildeo y publicidad a los clientes.
En un comunicado de prensa sobre los cambios, el senador Chambliss, quien patrocinó el SB360, dijo sobre los cambios: «Esta legislación une los mejores elementos de las versiones anteriores del Senado y la Cámara, asegura que las empresas reguladas estén obligadas a justificar cada centavo de las tarifas que cobran a los consumidores y permite a los habitantes de Alabama tener una voz más fuerte en la elección de sus representantes en la Comisión de Servicio Público.»
Butler dijo que la expectativa era que la Cámara y el Senado negociaran un compromiso entre los dos proyectos de ley, y esto era común en el proceso legislativo.
El debate sobre el HB 475 surge en medio de un impulso más amplio en esta sesión para remodelar la Comisión de Servicio Público, ya que se presentaron varios proyectos de ley.
La versión final incluye disposiciones destinadas a limitar ciertos costos que las empresas de servicios públicos pueden pasar a los clientes y añade nuevos mecanismos de supervisión. Lo que falta es el requisito central de Butler de audiencias obligatorias de casos tarifarios.
