(Londres) – El gobierno de Singapur debería dejar de inmediato todos los cargos contra el activista de derechos humanos Jolovan Wham por organizar y participar en reuniones pacíficas, dijeron hoy Human Rights Watch, Asian Forum for Human Rights and Development (FORUM-ASIA), Amnistía Internacional y CIVICUS.
Wham está programado para ser juzgado en el Tribunal Estatal de Singapur el 6 de abril de 2026, enfrentando tres cargos bajo la Ley de Orden Público por su presunta participación en vigilias con velas conmemorando a prisioneros en el corredor de la muerte entre 2022 y 2025 que se llevaron a cabo sin un permiso policial.
Las autoridades singapurenses utilizan con frecuencia leyes demasiado amplias y restrictivas, incluida la Ley de Orden Público, para restringir los derechos de las personas a la libertad de reunión pacífica y expresión, y para silenciar las críticas al gobierno, especialmente en lo que respecta a su uso de la pena de muerte. El acoso legal persistente a Wham y a otros defensores de los derechos humanos y activistas contra la pena de muerte es parte de una represión más amplia contra la disidencia que ha sofocado el debate público informado sobre la pena capital en Singapur.
Bajo la Ley de Orden Público, cualquier reunión «relacionada con una causa» requiere un permiso policial, incluso para una persona que actúe sola, si se lleva a cabo en un lugar público o en un lugar privado al que se invita al público. La ley también otorga al comisionado de policía una amplia discreción para rechazar solicitudes para una reunión «dirigida hacia un fin político», particularmente cuando está involucrado un extranjero.
Los grupos de derechos humanos han documentado durante mucho tiempo el patrón de acoso judicial a Wham por su activismo.
En febrero de 2017, Wham fue multado con S$8,000 (aproximadamente US$5,900) por organizar una protesta silenciosa en un tren durante el 30 aniversario de la Operación Spectrum, una represión gubernamental contra la disidencia política en 1987, cuando se arrestó a decenas de activistas por supuestamente formar parte de una «conspiración marxista» para socavar al gobierno.
En octubre de 2018, el Tribunal Superior de Singapur encontró a Wham culpable de desacato por una publicación en Facebook en abril de 2018 en la que cuestionaba la independencia del poder judicial de Singapur. Cumplió siete días de cárcel en lugar de pagar una multa de S$5,000 (US$3,700).
En enero de 2019, Wham fue condenado por organizar un evento en interiores llamado Desobediencia Civil y Movimientos Sociales. Cumplió 10 días de cárcel por violar la Ley de Orden Público al no tener un permiso para que un extranjero hablara en el evento. Al mismo tiempo, también fue multado con S$1,200 (US$900) por negarse a firmar la declaración policial, argumentando que la policía se negó a darle una copia.
En noviembre de 2020, Wham enfrentó dos cargos por organizar una «asamblea ilegal» por sostener un cartel con una cara sonriente dibujada para mostrar su apoyo a activistas climáticos y por una protesta de 2018 pidiendo a las autoridades que retiren los cargos de difamación criminal contra dos periodistas y defensores de los derechos humanos, Terry Xu y Daniel De Costa.
En febrero de 2022, Wham también fue multado con S$3,000 (US$2,200) por sostener una «asamblea ilegal» al mostrar un letrero fuera de los Tribunales Estatales en 2018 durante el cual tomó una foto. Wham optó por cumplir una condena de 15 días de cárcel en lugar de pagar la multa.
El 3 de febrero de 2025, Wham fue acusado de cinco cargos adicionales bajo la Ley de Orden Público por su presunta participación en vigilias con velas entre marzo de 2022 y abril de 2023. Los activistas que se reunieron fuera del tribunal el día de su audiencia están actualmente bajo investigación, se cree que están relacionados con su reunión pacífica.
La continuación de la criminalización de las reuniones pacíficas en Singapur va en contra directamente del derecho internacional de los derechos humanos y de las normas, y es un intento flagrante de silenciar las críticas al gobierno, incluido su continuo uso de la pena capital.
La Declaración Universal de Derechos Humanos, que se considera ampliamente reflejo del derecho internacional consuetudinario, establece en su artículo 20 que «[t]oda persona tiene derecho a la libertad de reunión pacífica.» Aunque Singapur no ha ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), el artículo 21 garantiza el derecho a la reunión pacífica.
La declaración del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, que interpreta el pacto, el Comentario General No. 37 (2020) establece que las reuniones pacíficas no deben criminalizarse, y que los estados deben facilitar y proteger dichas reuniones. También establece que «[e]l derecho de reunión pacífica … [j]unto con otros derechos relacionados … constituye la base misma de un sistema de gobierno participativo basado en la democracia, los derechos humanos, el estado de derecho y el pluralismo.»
El 12 de mayo, el récord de derechos humanos de Singapur será revisado por otros países en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU dentro del Examen Periódico Universal. Durante su ciclo anterior en 2021, Singapur apoyó varias recomendaciones sobre reuniones pacíficas, entre ellas «garantizar que las leyes y políticas sobre los derechos a la libertad de expresión, reunión y asociación se ajusten a las normas internacionales pertinentes de derechos humanos.» Sin embargo, las autoridades singapurenses han continuado presentando casos contra Wham y otros activistas por su activismo pacífico bajo la draconiana Ley de Orden Público.
Las autoridades singapurenses deberían dejar de inmediato todos los cargos contra Wham y otros activistas que están siendo procesados solo por ejercer su derecho a la reunión pacífica, y cesar cualquier acoso judicial adicional contra Wham, según Human Rights Watch, FORUM-ASIA, Amnistía Internacional y CIVICUS.
El gobierno singapurense también debería ratificar el PIDCP y sus protocolos opcionales, uniéndose a la gran mayoría de países en todo el mundo que ya lo han ratificado, y tomar medidas concretas para defender el derecho a la reunión pacífica.
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