BISMARCK, N.D. (North Dakota News Cooperative) – Dos conjuntos de medidas legislativas aprobadas a principios de 2025 con el objetivo de mantener a las personas fuera del sistema de justicia penal o ayudar a los delincuentes a reintegrarse a la sociedad después de cumplir una condena están comenzando a implementarse en todo el estado.
En la mayoría de los casos, la implementación ha sido lenta mientras las comunidades intentan establecer programas adecuados. En otro caso, una controversia legal ha impedido el impacto potencial, al menos por ahora.
«Tenemos la oportunidad de ayudar a las personas a tener una vida más saludable, en lugar de quedar atrapadas en un sistema de justicia penal difícil de navegar», dijo Jonathan Holth, el primer Comisionado de Recuperación y Reingreso de Dakota del Norte.
Un programa piloto, respaldado por el Proyecto de Ley 1425, proporcionó $1 millón para apoyar las oficinas de los fiscales del Estado que operan programas de desvío en tres condados – Cass, Grand Forks y Stark.
La financiación ayuda a esas oficinas a desarrollar programas para desviar a los delincuentes hacia tratamiento y otros servicios en lugar de la cárcel, ya sea antes de una detención formal o después.
El éxito de los programas de desvío podría reducir el número de personas en el estado que se ven envueltas en el sistema de justicia penal en primer lugar, especialmente aquellos con delitos menores relacionados con drogas y otros delitos no violentos, según los defensores.
Kim Hegvik, Fiscal del Condado de Cass, dijo que tomó tiempo para que el Departamento de Correcciones de Dakota del Norte finalizara los detalles sobre cómo funcionaría el programa, retrasando el proceso de selección de un navegante del programa hasta finales de 2025.
Una organización sin fines de lucro que brinda servicios de rehabilitación, Centre, Inc. en Fargo, fue elegida como el navegante en Cass, dedicando un empleado a la iniciativa a principios de enero.
«Ha sido un lanzamiento lento», dijo Hegvik. «Identificamos dos cargos iniciales para comenzar, porque todo es nuevo para nosotros».
Esos cargos incluyen un menor con posesión o consumo de alcohol y otro caso en el que una persona condujo un vehículo con una licencia suspendida y que comenzaron solo a mediados de febrero.
Para el menor, el delincuente está siendo dirigido a un programa de concienciación sobre el alcohol que, si se completa, podría llevar a que se desestime el caso. Progresar por ese camino significa que el delincuente tal vez nunca tenga que pisar un tribunal o tener un antecedente penal potencialmente perjudicial para sus aspiraciones futuras, dijo Hegvik.
En el caso de la licencia suspendida, involucra a alguien que potencialmente podría recuperar su licencia pero no comprendía el proceso. El navegante los ayudaría a través del procedimiento con el Departamento de Transporte para obtener una licencia temporal, una licencia restringida o recuperar su licencia, dijo. Esto podría llevar a una desestimación directa.
