Cientos de disidentes políticos chinos y activistas de derechos humanos se reunieron en el Liberty Sculpture Park en Yermo, California, el 4 de abril para la ceremonia de inauguración de una escultura pidiendo al Partido Comunista Chino (PCCh) que libere al abogado de derechos humanos encarcelado Gao Zhisheng.
Gao, quien ha sido nominado al Premio Nobel de la Paz tres veces y es ampliamente conocido por defender la libertad religiosa en China, está desaparecido desde agosto de 2017.
La nueva escultura, una representación de la cabeza y la cara de Gao, se titula «Mirando las estrellas – Gao Zhisheng».
«Hoy grabamos para siempre a nuestro héroe, la columna vertebral del pueblo chino, en el Desierto de Mojave, una tierra de libertad», dijo el escultor Chen Weiming, fundador de Liberty Sculpture Park y creador de la estatua, en el evento.
Chen dijo que la escultura está dedicada no solo a Gao, sino también a todos aquellos que continúan luchando por sus derechos fundamentales y libertades.
En 2001, Gao fue reconocido por el Ministerio de Justicia de China como uno de los 10 abogados principales del país por su trabajo en la defensa de las víctimas de mala praxis médica y los propietarios de tierras desposeídos.
Sin embargo, en 2005, después de que Gao enviara una carta abierta al liderazgo de Beijing pidiendo el fin de la tortura y el trato inhumano a los practicantes de la disciplina espiritual Falun Gong, él y su familia fueron puestos bajo vigilancia policial constante.
Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, es una práctica de meditación con enseñanzas morales basadas en los principios de veracidad, compasión y tolerancia. En 1999, el PCCh lanzó una brutal campaña de persecución contra Falun Gong, y millones de practicantes se negaron a renunciar a su fe y fueron sometidos a detención ilegal, tortura y lavado de cerebro.
Más tarde en 2005, después de que Gao emitiera una segunda carta abierta relacionada con casos legales de Falun Gong, el bufete de abogados de Gao fue cerrado. Fue arrestado en 2006 y condenado a tres años de prisión.
Después de su liberación, Gao continuó abogando por la libertad religiosa, representando a practicantes de Falun Gong y miembros de iglesias cristianas clandestinas. Escribió los libros «Convicciones inquebrantables» y «Informe de Derechos Humanos de China de 2016» y redactó una constitución propuesta para una China futura.
En enero de 2009, la esposa de Gao, Geng He, y sus dos hijos escaparon de China con la ayuda de redes de fe clandestinas.
Gao desapareció en agosto de 2017 y su paradero actual es desconocido.
Geng He habló en la ceremonia de inauguración, compartiendo historias personales sobre su esposo. Durante el último año, ella y numerosos voluntarios trabajaron con Chen para ayudar a completar la estatua.
Chen explicó que el título de la escultura, «Mirando las estrellas», refleja la situación de Gao: viviendo bajo la oscuridad de la represión del PCCh, con solo las estrellas conectándolo simbólicamente con aquellos que todavía lo buscan.
«Como cristiano, Gao Zhisheng articuló la creencia de que la dignidad humana se fundamenta en la comprensión de que cada individuo es creado a imagen y semejanza de Dios», dijo Piero Tozzi, director senior de política sobre China en el Instituto de Política América Primero, quien asistió al evento como invitado.
Tozzi elogió el trabajo de Chen en el establecimiento del Liberty Sculpture Park y condenó la represión transnacional del PCCh contra disidentes y activistas chinos en Estados Unidos.
«El arte que nos rodea atestigua que el deseo de libertad es universal, aunque encuentra una expresión única en América», dijo en el evento. «Chen Weiming ha dedicado las oportunidades que América le ha brindado para desafiar la tiranía y exponer a los tiranos».
Tozzi señaló que también había visitado el parque el 4 de junio de 2021 para la inauguración de una escultura titulada «Virus PCCh», que luego fue destruida en un ataque incendiario vinculado a agentes del PCCh.
Esa escultura presentaba una imagen dividida de la cara del líder chino Xi Jinping, con una mitad representada como una calavera. La cabeza estaba cubierta con púas, simbolizando el virus que causa COVID-19.
«Nos reunimos hoy no solo para develar una estatua, sino para enfrentar una crisis moral. Esto no es solo recuerdo, es resistencia», dijo Bob Fu, un pastor chino-estadounidense y fundador de ChinaAid, una organización sin fines de lucro con sede en Texas que brinda asistencia legal a cristianos perseguidos en China.
Fu describió a Gao como «un abogado que defendía a los perseguidos, torturados, silenciados y borrados», agregando que Gao mismo «fue desaparecido por un sistema que teme a la verdad».
Un representante de Amnistía Internacional también leyó una declaración de la organización pidiendo la liberación inmediata de Gao.
«Las autoridades chinas deben liberarlo de inmediato e incondicionalmente, revelar su paradero y otorgarle acceso irrestricto a su familia, asesor legal de su elección y atención médica necesaria», decía la declaración.
«Gao Zhisheng es una voz de conciencia y un símbolo de valentía moral ante la injusticia”, dijo el anfitrión del evento, Feng Congde, quien fue líder estudiantil y sobreviviente de la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989.
«Esta estatua nos recuerda que aunque una persona pueda ser silenciada, la búsqueda de justicia no puede ser borrada», dijo Feng.
Liberty Sculpture Park, establecido en 2017, está ubicado en Yermo, una comunidad no incorporada en el condado de San Bernardino en el desierto de Mojave en California. Situado a lo largo de la Interestatal 15, el parque cuenta con esculturas a gran escala que honran a defensores de la libertad y representan la lucha del pueblo chino por la libertad y la democracia.
