LOS ÁNGELES – Temeroso de que una peculiaridad electoral pudiera resultar en que California, un estado fuertemente demócrata, instale a un republicano como su próximo gobernador, un destacado demócrata envió el martes un mensaje claro a los candidatos rezagados de su partido: Salgan de la carrera.
Lo que necesitas saber
- Una vacante demócrata en la parte superior de la boleta en noviembre podría deprimir la participación en un momento en que el partido está tratando de recuperar el control de la Cámara de Representantes de EE. UU. para frenar la agenda del presidente Donald Trump en Washington
- La respuesta de los candidatos rezagados fue rápida
- La campaña del alcalde de San José, Matt Mahan, otro demócrata en la carrera, dijo «los votantes eligen al próximo gobernador, no a los guardianes políticos»
- Esta elección marca la primera vez desde que los votantes aprobaron el sistema primario de «dos mejores» del estado hace más de una década que ha habido una carrera por la gobernación sin un favorito claro, atrayendo a una avalancha de demócratas a la contienda
El presidente del Partido Demócrata de California, Rusty Hicks, advirtió en un comunicado que a pesar de todas las credenciales liberales del estado, era posible que un campo demócrata grande pudiera dividir el voto primario del partido en pequeñas fracciones y permitir que solo dos candidatos republicanos avanzaran a la elección de noviembre. La elección general completamente republicana es posible bajo el inusual sistema primario de «dos mejores» de California, que coloca a todos los candidatos en una boleta y solo los dos con mayor número de votos avanzan a noviembre, independientemente del partido.
Aunque remota, tal resultado podría tener importantes repercusiones más allá de perder la gobernación por primera vez en 16 años, dijo Hicks. Una vacante demócrata en la parte superior de la boleta en noviembre podría deprimir la participación en un momento en que el partido está tratando de recuperar el control de la Cámara de Representantes de EE. UU. para frenar la agenda del presidente Donald Trump en Washington. «
«Reconozco que mis sugerencias son difíciles de contemplar para muchos y pueden incluso ser consideradas demasiado duras», escribió Hicks. La carta no mencionaba nombres, pero parecía dirigirse a un puñado de candidatos que han estado en los dígitos individuales en las encuestas, incluidos varios candidatos no blancos.
La respuesta de los candidatos rezagados fue rápida. El superintendente de escuelas estatales Tony Thurmond, quien es negro, dijo que el partido está «básicamente diciéndole a cada candidato de color … que se retire». Prometió seguir en la carrera.
«¿No se supone que somos el partido que abraza la democracia?» dijo en un video publicado en la plataforma social X.
Otro candidato, la excontroladora estatal Betty Yee, hija de padres inmigrantes chinos, no mencionó la declaración de Hicks en un anuncio de que presentaría el papeleo el martes para poner en marcha oficialmente su candidatura. La campaña del alcalde de San José, Matt Mahan, otro demócrata en la carrera, dijo «los votantes eligen al próximo gobernador, no a los guardianes políticos».
Un campo abierto
La inusual intervención de Hicks en la contienda se produce después de semanas de creciente ansiedad demócrata sobre la posibilidad de ver a dos republicanos en la parte superior de la boleta en noviembre. Los principales candidatos republicanos son el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el comentarista conservador Steve Hilton, ambos partidarios de Trump.
Esta elección marca la primera vez desde que los votantes aprobaron el sistema primario de «dos mejores» del estado hace más de una década que ha habido una carrera por la gobernación sin un favorito claro, atrayendo una avalancha de demócratas a la contienda.
Esa lista incluye a actuales y exmiembros del Congreso, Katie Porter, el representante Eric Swalwell y Xavier Becerra, quien luego se desempeñó como el principal funcionario de salud de la administración Biden; el multimillonario Tom Steyer; el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa; Ian Calderon, un exlíder de la mayoría en la Asamblea estatal, junto con Thurmond, Yee y Mahan.
Encuestas recientes realizadas por el Instituto de Política Pública de California encontraron que el campo se dividió en dos grupos distintos, con Hilton, Porter, Bianco, Swalwell y Steyer rompiendo en los dos dígitos, y otros candidatos rezagando en dígitos bajos.
El gobernador Newsom, que no ha hecho ninguna recomendación en la carrera, se unió a la preocupación de Hicks por un posible desastre demócrata. Newsom dijo sobre la carta de Hicks: «Seré franco contigo. Mi primera reacción es: entiendo por qué la envió. Hay cierta preocupación».
También provocó divisiones internas en el partido demócrata. La campaña de Villaraigosa emitió un comunicado pidiendo a Becerra que se retirara, diciendo que reduciría las posibilidades de una barrida republicana. Ambos son latinos y rivales en busca de apoyo en esa comunidad.
Algunos demócratas están de acuerdo
Hicks recibió un apoyo del estratega demócrata Drexel Heard II, exdirector ejecutivo del Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles, quien dijo en un mensaje de texto que «el papel y la misión de cualquier partido siempre ha sido guiar a los mejores candidatos y luego ganar la carrera».
Un sorpresivo triunfo republicano en California tendría repercusiones en el panorama político nacional. Los demócratas registrados superan en número a los republicanos casi 2 a 1 en todo el estado. Los demócratas también dominan la legislatura, donde los republicanos se han reducido a ser espectadores impotentes.
La preocupación de los demócratas aumentó aún más después de que el empresario del Valle del Silicio y republicano Jon Slavet se retirara de la carrera, lo que permitirá que el apoyo conservador se consolide aún más detrás de los dos principales candidatos, Bianco y Hilton.
Hicks argumentó que si los candidatos demócratas no ven un «camino viable» hacia noviembre, deberían retirarse.
El estratega demócrata Paul Mitchell ha estado utilizando datos disponibles de encuestas para ejecutar simulaciones y evaluar la probabilidad de un avance republicano en las elecciones primarias del 2 de junio. Con Slavet fuera de la carrera, la posibilidad de una boleta totalmente republicana en noviembre ha alcanzado el 25%, dijo.
En una primaria, se espera que los demócratas dividan aproximadamente el 60% de los votos, los republicanos el 40%.
Mientras que el voto demócrata estará disperso en un campo grande, «los republicanos están consolidando su voto detrás de dos candidatos», dijo Mitchell. La retirada de Slavet «solo ayuda a aclarar la preocupación que tienen los demócratas».
