JUNEAU, Alaska – El Senado de Alaska aprobó un proyecto de ley que permitiría a los padres entregar a los bebés en dispositivos de seguridad, o «cajas de bebés».
La medida fue aprobada 18-2 el 31 de marzo, con partidarios que dicen que el proyecto de ley podría salvar vidas, mientras que los críticos dicen que dejaría a los adoptados sin conocimiento de sus antecedentes, entre otras preocupaciones.
Desde 2008, bajo la ley de Alaska, un padre puede entregar a un bebé menor de 21 días a un médico, enfermera, bombero u oficial de paz sin ser procesado.
El proyecto de ley, presentado por el senador republicano Robert Myers de North Pole, también permitiría a un padre entregar a un bebé en una caja de bebé, instalada en lugares como departamentos de bomberos y hospitales, sin ser procesado.
Desde 2013, tres bebés de Alaska han sido abandonados, según Myers. Uno en Fairbanks fue encontrado vivo en 2021, a pesar de las temperaturas bajo cero. Uno en Eagle River murió en 2013, y otro en Anchorage murió en 2024, a aproximadamente una cuadra de una estación de bomberos.
La idea detrás de las cajas es que permiten el anonimato, ya que la vergüenza y el miedo pueden ser barreras para entregar un bebé directamente a una persona, dijo Myers.
Los fabricantes diseñan los dispositivos para ser instalados en la pared exterior de una instalación. Las cajas están controladas por temperatura y tienen una cámara de transmisión en vivo en el interior. Cuando se cierra un bebé adentro, la puerta exterior se bloquea automáticamente. Abrir las cajas también activa una alarma, con un ligero retraso para permitir que el padre se vaya de manera anónima, después de lo cual un socorrista puede recuperar al bebé desde una puerta interior.
Grupos de defensa de los adoptados de Estados Unidos se opusieron a los dispositivos en testimonios escritos sobre el proyecto de ley, diciendo que son una solución «engaño» a los problemas sociales más amplios que conducen a una persona a entregar a un bebé. «Stop Safe Haven Baby Boxes Now» y «Bastard Nation: the Adoptee Rights Organization» escribieron que los dispositivos representan prácticas de renuncia que están «enraizadas en la vergüenza y el secreto» y «crean una población de personas adoptadas que no tienen registros de nacimiento, identidad o historia».
La senadora Lora Reinbold, una demócrata de Anchorage, emitió uno de los dos votos en contra del proyecto de ley en el Senado. El otro voto en contra fue del senador republicano de Sitka, Bert Stedman, quien se negó a comentar por qué votó en contra.
Reinbold dijo que aunque está de acuerdo con la premisa subyacente, citó una serie de preocupaciones sobre las cajas, incluido que la falta de interacción persona a persona elimina el consentimiento informado y podría llevar a una mayor coerción en la entrega de bebés, lo que podría dejar al padre que no se entrega sin voz.
Después de que se entrega un bebé, el niño pasa a la custodia de la Oficina de Servicios para Niños.
Erickson dijo que en su experiencia, OCS nunca había iniciado un caso donde la entrega del niño fuera completamente anónima. Durante el debate en el Senado antes de la votación del 31 de marzo, Reinbold dijo que las cajas podrían hacer que OCS adivinara si el bebé es miembro de una tribu. Eso, dijo Reinbold, podría abrir la posibilidad de violaciones de la Ley de Bienestar Infantil India, que requiere que el estado intente colocar a niños nativos en adopción dentro de su tribu.
«No es nuestra responsabilidad aprobar leyes basadas en políticas públicas sólidas respaldadas por evidencia. Las cajas de bebés no son eso», dijo Reinbold.
Myers respondió diciendo que los mismos documentos utilizados para solicitar información de salud y familiar en las entregas en persona estarían disponibles en las cajas de bebés.
«Es difícil descubrir cuál es tu herencia cuando no estás vivo», dijo Myers.
Safe Haven Baby Box Inc., el principal fabricante de dispositivos de entrega de bebés en los EE. UU., ha contratado la instalación de más de 400 cajas de bebés en los 48 estados inferiores, según su sitio web. La revista Time informó el año pasado que alrededor de 62 bebés habían sido dejados en cajas desde la fundación de la organización en 2016, según su fundador, Monica Kelsey.
El proyecto de ley no requiere que el estado instale o pague por las cajas de bebés, por lo que la instalación sería a cargo de las instalaciones mismas.
El Departamento de Seguridad Pública estima que cada caja costaría $16,000, excluyendo la instalación. Un miembro del Consejo Municipal de Fairbanks dijo en una audiencia de comité en febrero de 2025 que calcula que una caja de bebé costaría alrededor de $22,000 para su comunidad.
Doug Schrage, jefe de bomberos del Departamento de Bomberos de Anchorage, dijo en la misma audiencia que los miembros de AFD han consultado con Safe Haven Baby Boxes Inc. y liderado esfuerzos de recaudación de fondos para reunir lo suficiente para una caja de bebé en Anchorage.
Organizaciones cristianas y antiabortistas también han dicho que planean recaudar fondos para instalar las cajas.
El proyecto de ley ahora pasa a la Cámara para audiencias de comité.
