TALLAHASSEE, Fla. — Estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida no solo estudiaron casos de la Corte Suprema este semestre, sino que también ayudaron a redactar un documento legal que fue citado durante los argumentos orales en un importante caso de ley electoral ante la corte más alta del país.
Los estudiantes del curso de Litigio de la Corte Suprema, impartido por Michael T. Morley, Profesor de Derecho y Director de la Facultad de Derecho Electoral de FSU, y Maureen Wagner Vinson, Directora Ejecutiva del Centro de Derecho Electoral de FSU, están adquiriendo experiencia práctica preparando informes presentados ante la Corte Suprema de los EE. UU. A través del curso, los estudiantes participan directamente en la defensa de amicus, aprenden el procedimiento de la Corte Suprema y desarrollan habilidades de redacción legal de alto nivel.
Como parte del curso de Litigio de la Corte Suprema 2026 de la Facultad de Derecho de FSU, los estudiantes trabajaron junto al Profesor Morley para presentar un informe en calidad de amicus en Watson v. RNC, un caso que pide a la Corte Suprema de los EE. UU. que aclare el significado y alcance de las leyes federales del Día de las Elecciones, específicamente si las papeletas recibidas después del Día de las Elecciones en elecciones federales siguen siendo válidas según la ley federal.
En los argumentos orales del 23 de marzo, el Juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh hizo referencia al informe de Morley y la posición defendida por el Centro de Derecho Electoral de FSU. El intercambio subrayó la creciente reputación de la Facultad de Derecho de FSU como líder nacional en educación legal experimental y becas de derecho electoral.
Para la estudiante de segundo año de derecho Lauren Bina, escuchar el informe citado en la corte fue algo inesperado e inolvidable.
«La sensación de ir a ese enlace de YouTube y escuchar que el nombre del Profesor Morley fue citado por el Juez Kavanaugh fue surrealista», dijo Bina.
El estudiante de tercer año de derecho Spencer Moreno dijo que el momento validó meses de investigación legal intensiva y redacción, un trabajo que refleja lo que hacen los abogados en la práctica de apelación.
«Estamos tan ocupados trabajando en otros informes y otras cosas. Eso no era necesariamente algo que estábamos revisando», dijo Moreno. «Pero una vez que la Profesora Vinson nos alertó, definitivamente estábamos muy emocionados de ver eso. Solo escuchar que el nombre del Profesor Morley fue citado por un Juez actual de la Corte Suprema fue casi como un susto».
«Dar a los estudiantes la oportunidad de contribuir a un caso ante la Corte Suprema de los EE. UU. refleja el tipo de aprendizaje práctico y de alto impacto que define la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida», dijo Erin O’Hara O’Connor, Decana de la Facultad de Derecho de FSU. «A través de experiencias como el curso de Litigio de la Corte Suprema y el trabajo de nuestro Centro de Derecho Electoral, nuestros estudiantes no solo estudian la ley, sino que también ayudan a moldearla mientras desarrollan las habilidades prácticas necesarias para liderar en un paisaje legal que evoluciona rápidamente».
«Brindar a los estudiantes la oportunidad de contribuir a un caso ante la Corte Suprema de los EE. UU. refleja el tipo de aprendizaje práctico y de alto impacto que define la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida.»
— Erin O’Hara O’Connor, Decana de la Facultad de Derecho de FSU
Watson v. RNC se centra en una ley de Misisipi que permite que las papeletas con matasellos del Día de las Elecciones se cuenten hasta cinco días después. El Comité Nacional Republicano (RNC) argumenta que la política es anulada en las elecciones presidenciales y congresales por la ley federal, que establece el «Día de las Elecciones» como un día único para las elecciones federales.
Para abordar esa pregunta, el Profesor Morley y sus estudiantes examinaron registros del Congreso que datan del siglo XIX para descubrir la intención original detrás de las estatutos federales del Día de las Elecciones.
«Estábamos revisando transcripciones de registros del Congreso de la década de 1840 y 1880, y reconstruyendo las diferentes declaraciones en el pleno que se hicieron, los debates, los discursos, para deducir cuál era la intención y el propósito del Congreso», dijo el Profesor Morley sobre la investigación del equipo.
El informe argumentó que la Corte Suprema debería interpretar los estatutos de manera consistente con su propósito original: prevenir el fraude electoral y preservar la confianza pública en los resultados electorales.
Para Moreno, el hecho de que los Jueces se involucraran directamente con el argumento capturó el propósito mismo de presentar un informe en calidad de amicus.
«Creo que fue muy, muy surrealista», dijo Moreno. «Creo que es una de esas cosas en las que siempre esperas que presten atención a lo que dices, ese es más o menos el punto de un informe de amicus — eres un amigo de la corte. Estás tratando de plantear algo que ellos no necesariamente van a considerar. El hecho de que realmente lo hayan leído y escuchado nuestro argumento, estamos muy satisfechos, seguro».
La citación del informe eleva el perfil nacional del Centro de Derecho Electoral de FSU y destaca el compromiso de la Facultad de Derecho de preparar graduados listos para la práctica capaces de contribuir a debates legales de consecuencia.
Desde un aula de Tallahassee hasta la corte más alta del país, la experiencia es un recordatorio de que el trabajo de los estudiantes en FSU puede ayudar a dar forma al futuro de la ley electoral estadounidense.
El impacto del Centro se extiende más allá del aula. La Conferencia de Primavera del Centro de Derecho Electoral de FSU se llevará a cabo en Washington, D.C., este año, reuniendo a los estudiosos de derecho electoral más destacados del país, a los principales formuladores de políticas, a los principales litigantes, a los reguladores y administradores de elecciones, y a otros expertos para abordar los problemas más apremiantes que afectan a las elecciones en los Estados Unidos.
Para obtener más información sobre el Centro de Derecho Electoral, visite su sitio web.
