El miércoles, la gobernadora Kay Ivey firmó el Proyecto de Ley 381, conocido como la Ley de Seguridad en Campamentos Sarah Marsh Heaven’s 27, estableciendo nuevos requisitos de seguridad y preparación para los campamentos de verano en todo Alabama.
La legislación, patrocinada por el Representante Estatal David Faulkner (R-Mountain Brook), tiene como objetivo fortalecer las protecciones para los campistas y el personal al exigir que los campamentos desarrollen planes de emergencia integrales que aborden el clima severo, las inundaciones y otros desastres potenciales.
«La seguridad de los niños siempre debe estar en primer lugar, y los padres deben tener la confianza de que sus hijos están protegidos cuando están lejos de casa», dijo Ivey. «Después de la trágica pérdida de Sarah Marsh, una joven alabameña en un campamento de verano en Texas, creí que teníamos la responsabilidad de actuar. Estoy orgullosa de convertir en ley la Ley de Seguridad en Campamentos Sarah Marsh Heaven’s 27 para así asegurar que nuestros campamentos estén preparados, informados y equipados para responder ante emergencias.»
La ley lleva el nombre en memoria de Sarah Marsh, de 8 años, y honra a las 27 niñas que murieron en un devastador evento de inundaciones en Texas, una tragedia que, según los legisladores, puso al descubierto lagunas en las regulaciones de seguridad en campamentos.
Bajo la nueva ley, los campamentos deberán cumplir una serie de requisitos a partir del 1 de enero de 2027, que incluyen obtener una licencia de preparación para emergencias a través de la Agencia de Manejo de Emergencias de Alabama, implementar sistemas de notificación de emergencia que funcionen sin acceso a internet y mantener refugios designados y planes de evacuación coordinados con las autoridades locales.
Disposiciones adicionales prohíben a los campamentos emplear a personas condenadas de ciertos delitos violentos o sexuales y restringen la construcción de cabañas en zonas de inundación. Los campamentos también estarán sujetos a inspecciones en el lugar para verificar el cumplimiento, incluido el entrenamiento del personal y la documentación de seguridad.
«Estamos inmensamente agradecidos con la gobernadora Ivey, la Legislatura de Alabama y todos aquellos que trabajaron incansablemente para que la Ley de Seguridad en Campamentos Sarah Marsh Heaven’s 27 se convirtiera en ley», dijeron Jill y Patrick Marsh. «Aunque nada puede deshacer nuestra pérdida, esta ley garantiza que la vida de nuestras hijas deje un legado que, como dijo el Representante Faulkner, ‘sobrevivirá a todos nosotros’. Nuestra esperanza es que este momento marque el comienzo de un nuevo estándar donde la vigilancia, la preparación y la responsabilidad nunca sean opcionales cuando se trata del cuidado de nuestros niños.»
El Representante Estatal Faulkner dijo que la legislación tiene la intención de convertir la tragedia en una reforma significativa.
«La promulgación de la Ley de Seguridad en Campamentos Sarah Marsh Heaven’s 27 marca un paso vital en la protección de los niños mientras asisten a un campamento en Alabama. Esta ley convierte la tragedia en un legado duradero de seguridad, honrando la memoria de Sarah Marsh, de 8 años, y las 27 niñas perdidas en las devastadoras inundaciones de Texas el año pasado», dijo Faulkner. «La tragedia en Texas reveló que hay muy pocas regulaciones de seguridad en los campamentos, incluidos aquí en Alabama.»
Agregó que muchos campamentos ya cumplen o superan los nuevos estándares, pero dijo que la ley garantiza una consistencia en todo el estado.
«Como he dicho, Alabama tiene excelentes campamentos, y la mayoría de ellos ya están haciendo todo lo que exige este proyecto de ley. Sin embargo, los requisitos de seguridad de sentido común en esta ley harán que los campistas nocturnos estén más seguros cuando ocurra una situación de emergencia. Agradezco a los Marsh por permitirme llevar este proyecto de ley para honrar el legado de su hija, y a la gobernadora Ivey por su firme apoyo a este proyecto de ley desde el principio», dijo Faulkner.
La legislación también establece un Consejo Asesor de Seguridad en Campamentos Juveniles para guiar la implementación y proporcionar recomendaciones a los funcionarios estatales.
El Senador Estatal Dan Roberts (R-Mountain Brook), el patrocinador del Senado de la ley, dijo que la medida garantiza una mayor protección en el futuro.
«Ningún niño debería tener que sacrificar su seguridad por una experiencia de verano, y ningún padre debería preocuparse por una tragedia evitable», dijo Roberts. «La Ley de Seguridad en Campamentos Sarah Marsh Heaven’s 27 convierte una pérdida desgarradora en un legado duradero de protección a través de medidas de seguridad más sólidas para los niños de Alabama.»
La ley se alinea con los esfuerzos más amplios de seguridad anunciados por la gobernadora Ivey, que incluyen el desarrollo de un sistema de notificación de inundaciones a nivel estatal. Los funcionarios dicen que las medidas combinadas están diseñadas para mejorar la conciencia y respuesta de emergencia, especialmente en entornos donde los niños están lejos de casa.
Los operadores de campamentos deberán solicitar licencias de preparación para emergencias a partir de 2027 mientras el estado trabaja en implementar los nuevos estándares.
