Un relator especial de las Naciones Unidas advirtió el viernes que la contaminación del aire está contribuyendo a violaciones generalizadas de los derechos humanos en todo el mundo, instando a los gobiernos a tomar medidas urgentes para reducir la contaminación y proteger el derecho a un ambiente saludable.
En un informe presentado al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, la Relatora Especial sobre el derecho humano a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible, Astrid Puentes Riaño, enfatizó que respirar aire limpio es esencial para la salud pública y la dignidad humana, y que los niveles existentes de contaminación están socavando derechos fundamentales, incluidos los derechos a la vida, la salud y un ambiente saludable.
El informe describe cómo la contaminación del aire es responsable de millones de muertes prematuras cada año y daña de manera desproporcionada a poblaciones vulnerables, incluidos niños, personas mayores y comunidades de bajos ingresos. Se destacó que los gobiernos ya poseen el conocimiento y las herramientas políticas necesarias para abordar la crisis, instando a una acción regulatoria más fuerte y a la aplicación para reducir las emisiones de combustibles fósiles, la industria y el transporte.
Ejemplos destacados en el informe incluyeron a Japón y Estonia, que han comenzado a incluir el impacto en la salud individual en evaluaciones ambientales. En Etiopía, las inversiones para reducir la contaminación del aire tuvieron un retorno en salud siete veces mayor, destacando que el medio ambiente no necesariamente necesita ser sacrificado a cambio de ganancias económicas.
Este creciente reconocimiento refleja un cambio más amplio en la gobernanza ambiental internacional, a medida que las instituciones y defensores presionan por mecanismos de responsabilidad más sólidos que vinculen la protección del medio ambiente con las obligaciones de los derechos humanos. En 2022, la ONU reconoció el derecho a un medio ambiente limpio, saludable como un derecho humano legalmente exigible. Muchos países son signatarios del Acuerdo de París. Aunque muchos países no lo aplican a nivel nacional, Brasil ha ido más allá al tratarlo como un tratado de derechos humanos a nivel nacional.
A pesar de este movimiento hacia la gobernanza ambiental, el compromiso con los derechos ambientales ha sido inestable en el 2026. Mozambique ilustra aún más las consecuencias de las emisiones de gases de efecto invernadero. El país tiene una fuerte inversión extranjera en su industria de gas natural y petróleo, a la vez que es uno de los países más sensibles a los desastres ambientales. La administración Trump de EE. UU. debilitó la regulación ambiental al retirarse del Acuerdo de París y la Convención Marco de la ONU, además de revocar normas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.
