La Ley de Confianza Comunitaria parecía estar prácticamente muerta hasta el jueves, ya que no había sido votada ni por su comité de la Cámara de Representantes ni por el Senado, pero su estatus cambió repentinamente con solo días restantes en la sesión legislativa.
El proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Asuntos Judiciales del Senado con tres enmiendas en una reunión a las 7 p.m. del jueves, que siguió a días de presión intensificada por parte de la organización de defensa de la comunidad de inmigrantes We Are CASA para avanzar en ella.
La Ley de Confianza Comunitaria ampliaría el compromiso de Maryland de prohibir asociaciones formales entre las fuerzas del orden locales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).
El gobernador Wes Moore firmó dos piezas de legislación de emergencia en febrero, ordenando a los nueve condados de Maryland con estas asociaciones – conocidas como acuerdos 287(g) – que las terminen de inmediato.
Estos acuerdos permitían a los oficiales correccionales identificar y procesar a inmigrantes indocumentados detenidos en centros de detención locales, así como permitir a los oficiales servir y ejecutar órdenes administrativas sobre inmigrantes indocumentados dentro de la cárcel.
Después de la prohibición, algunos alguaciles del condado anunciaron que planeaban seguir trabajando con ICE de todos modos, y el alguacil del condado de Frederick, Chuck Jenkins, quien hasta ahora supervisaba uno de los acuerdos 287(g) más antiguos del país, pretende demandar por la constitucionalidad del proyecto de ley.
El presidente del Senado, Bill Ferguson (D-Baltimore City), dijo a los miembros de la prensa el viernes que estos comentarios eran motivo de preocupación, lo que impulsó la necesidad de una ley que cree una política uniforme para cuándo las fuerzas del orden locales pueden trabajar con ICE.
«Después de que aprobamos la prohibición del 287(g), lo que escuchamos fue a algunos funcionarios locales hablando abiertamente sobre cómo iban a desafiar la ley. Eso no es aceptable,» dijo Ferguson, aunque señalando que los comentarios provinieron de una minoría de los condados.
«Cuando no hay confianza, la gente no se acerca, no denuncia delitos y los delitos se perpetúan. Lo que estamos haciendo con estas políticas es garantizar que cada comunidad en Maryland tenga una protección real, que no teman hablar con un oficial de policía por la siguiente pregunta que puedan hacer,» agregó.
De conformidad con la Ley de Confianza Comunitaria, las fuerzas del orden locales en Maryland solo podrán contactar a ICE para procedimientos de deportación si un individuo bajo custodia ha sido condenado por un delito grave, ha sido sentenciado previamente a al menos 12 meses de encarcelamiento en una instalación correccional de Maryland o estaba obligado a registrarse como delincuente sexual.
El senador William Folden (R-Condado de Frederick) presentó una enmienda que recibió un raro apoyo bipartidista, que calificaría a cualquier individuo que hubiera sido sentenciado y completado al menos cinco años de encarcelamiento en otro estado para estar también sujeto a la participación de ICE.
Bajo esas circunstancias, las instalaciones correccionales locales pueden notificar a ICE sobre un detenido indocumentado, mientras que las instalaciones correccionales estatales deben notificar a la agencia federal.
Además, las fuerzas del orden locales podrían contactar a ICE sobre un individuo bajo custodia si así lo requiere una orden judicial o si hay una orden judicial pendiente para su arresto.
Esta disposición no se aplicaría a las órdenes administrativas – órdenes firmadas por las autoridades federales, no por un juez – y no se aplicaría a las retenciones de inmigración, que son solicitudes emitidas por ICE, pidiendo que otra agencia del orden detenga a alguien.
Sin embargo, una instalación correccional estaría obligada a notificar a las autoridades federales de inmigración en un plazo de 48 horas después de liberar a un individuo que es el sujeto de una retención de inmigración activa.
Los republicanos criticaron la naturaleza del avance del proyecto de ley, calificando al comité del jueves como una «sesión de votación secreta.»
«Abandoné la sesión de votación. Sentí que violaba la Ley de Reuniones Abiertas. Me retiré,» dijo Folden, miembro del Comité de Asuntos Judiciales del Senado, durante el debate en el pleno el viernes. «Me sentí tan incómodo con esto porque no lo anunciamos, no permitimos que los alguaciles y los ejecutivos locales encargados de hacer cumplir la ley del estado participaran en ello, y lo sacamos adelante.
El presidente del Comité de Asuntos Judiciales del Senado, Will Smith (D-Condado de Montgomery), rechazó el argumento, señalando que la reunión estaba abierta al público.
Smith acordó posponer el debate sobre el proyecto de ley por una hora, dando a los senadores republicanos el tiempo para elaborar 13 enmiendas al proyecto de ley.
La enmienda de Folden fue la única adoptada. Smith argumentó que los cambios propuestos restantes socavaban en gran medida la naturaleza del proyecto de ley, varios de los cuales intentaban calificar cargos criminales graves para justificar la comunicación con ICE para procedimientos de deportación, no solo condenas.
Pero Smith argumenta que hacer que los inmigrantes indocumentados pasen por el proceso local de justicia penal permite una mayor rendición de cuentas que la deportación.
«Así que vas a deportar a alguien que ha sido acusado de violación o asesinato, ponerlo en la playa en México para que pueda – Simplemente no entiendo de qué estás hablando,» dijo Smith.
Ready contraargumentó, argumentando que detener a inmigrantes indocumentados pone una presión adicional en los recursos estatales.
«Tal vez no tengamos que hacer que los contribuyentes paguen por alojar a este tipo durante meses y meses. Tal vez simplemente lo sacamos de aquí,» dijo.
El proyecto de ley también impediría a las instalaciones correccionales preguntar sobre la ciudadanía, el estatus migratorio o el lugar de nacimiento de un individuo por completo, a menos que sea relevante para un procedimiento de reserva de rutina.
El Senado finalmente dio la aprobación inicial al proyecto de ley después de dos horas de debate, y está programado para recibir la aprobación final el viernes por la noche.
Luego tendrá hasta el lunes por la noche para pasar por la Cámara – donde la mayoría demócrata ha señalado su apoyo -, sin cambios, antes de llegar al escritorio del gobernador para su firma.
Los republicanos se mantuvieron firmes en su desaprobación durante el debate, argumentando que el proyecto de ley empeorará la seguridad pública en última instancia.
«La paradoja es que lo llamamos Ley de Confianza Comunitaria, pero en realidad estamos debilitando a la comunidad porque no permitimos que nuestros socios policiales interactúen con la policía federal,» dijo Folden. «Te preguntarás por qué tenemos un problema de reclutamiento, un problema de retención con la aplicación de la ley en el estado de Maryland, ¿verdad? Aquí tienes otra razón.»
CASA realizó una manifestación frente a la Casa del Estado después de la primera votación de aprobación del proyecto de ley en el Senado, donde el patrocinador de la legislación, el senador Clarence Lam (D-Condados de Anne Arundel y Howard), lamentó su apoyo a la Ley de Confianza Comunitaria.
«El objetivo era asegurar que las cárceles no fueran la puerta de entrada al caótico e ilegal tubería de deportación del gobierno federal que deporta a los habitantes de Maryland a prisiones extranjeras sin debido proceso,» dijo Lam. «El estado debería tener protecciones básicas para evitar que los habitantes de Maryland sean arrestados, detenidos y potencialmente deportados por ICE sin debido proceso.»
El Senado también dio la aprobación inicial a un proyecto de ley que prohibiría por completo los centros de detención privados en Maryland, a menudo utilizados para la detención de inmigrantes.
Actualmente no hay centros de detención privados operando en Maryland.
La legislación ya ha sido aprobada en la Cámara y necesita un voto más en el Senado antes de ser enviada al gobernador Wes Moore para su aprobación final.
