Llamando a esto «una era de disensión,» el historiador legal y constitucional Marco Basile instó a los abogados aspirantes a aprender a lidiar con las complejidades del desacuerdo en la práctica del derecho y en la vida.
«Tanto como abogados y como personas de fe, no solo seguidores ciegos, inevitablemente lucharemos con preguntas sobre si disentir y cómo hacerlo productivamente,» dijo Basile, profesor asistente en la Escuela de Derecho de Boston College, durante una charla patrocinada por la Asociación de Estudiantes de Derecho Católico en la Facultad de Derecho de Harvard.
El disenso es inherente a nuestro sistema legal, pero también a la fe, dijo Basile ’08, J.D. ’15, Ph.D. ’16. Mientras que la ley se trata de disputas y desacuerdos, la fe se enriquece al investigar y cuestionar en lugar de aceptar ciegamente preceptos institucionales, expresó.
Basile trabajó como secretario judicial para la jueza Ruth Bader Ginsburg en la Corte Suprema de los Estados Unidos y los jueces David Barron y Paul Watford en los tribunales de apelaciones federales. Instó a los estudiantes de Basile a buscar lecciones tanto en la ley como en la religión sobre cómo y cuándo disentir.
«Podemos aprender mucho del disentimiento judicial sobre cómo navegar ese desafío,» dijo Basile.
Se puede hacer por diferentes razones y tomar diversas formas, señaló. Por ejemplo, los jueces William Brennan Jr. y Thurgood Marshall disentían en cada caso de pena de muerte que se les presentaba.
«Normalmente los jueces no hacen eso,» dijo Basile, «pero en casos de pena de muerte, Brennan y Marshall disentían una y otra vez. Era una cuestión de integridad.»
Los jueces también pueden manifestar su desacuerdo con la esperanza de influir en la opinión mayoritaria o persuadir a otras instituciones con una visión diferente.
Un ejemplo de esto es el disenso de la jueza Ruth B. Ginsburg en el caso Ledbetter v. Goodyear Tire and Rubber Company en 2007, dijo. En ese caso, la mayoría determinó que la Ley de Derechos Civiles de 1964 imponía un límite estricto de 180 días para presentar demandas por discriminación laboral. Ginsburg argumentó que el Congreso debería enmendar la ley ya que su plazo era demasiado restrictivo e injusto.
Dos años después, el Congreso lo hizo, promulgando la Ley de Pago Justo Lily Ledbetter.
«De todos sus disensos, el que la jueza Ginsburg más enorgulleció fue Ledbetter,» dijo Basile. «Lo escribió para el Congreso. Le pidió al Congreso que lo corrigiera, y, en ese caso, el Congreso lo hizo casi inmediatamente.»
Cuando los jueces disienten, también pueden hacerlo en un intento de corregir errores por preocupación por el «veredicto de la historia.»
«A veces, los jueces intentan corregir algo escribiendo para el futuro, para una generación futura, o en un sentido muy particular, para la corte de la historia,» expresó Basile..
Finalmente, la gran pregunta cuando se trata de disentir es saber cuándo hacerlo, dijo Basile.
Los abogados deben ser conscientes de los costos y consecuencias en tiempo y recursos al oponerse, y la posibilidad de estar equivocados.
«Puede que estés equivocado, y el hecho de que la mayoría de tus colegas estén en desacuerdo contigo a menudo es una indicación de que podrías estar equivocado,» dijo Basile. «Debes equilibrar razones poderosas para el desacuerdo con algunos costos bastante serios al discrepar.»
Basile, católico practicante, dijo que se basa en su fe para decidir cuándo dejar pasar algo y cuándo hablar.
Dijo que encuentra inspiración en la historia de Nicodemo, una figura bíblica que aparece en el Evangelio de Juan, como un ejemplo de alguien que luchó con dudas y encontró resolución confrontándolas directamente sin miedo ni favoritismo.
«Vivimos en una era de disensión y desacuerdo, y vale la pena hacerse estas grandes preguntas,» dijo Basile. «Cuando se trata de la pregunta más profunda sobre el disenso: ¿’Cómo sé qué hacer?’ Te invito a pensar en tu fe, desde cualquier tradición, como un recurso realmente importante. Puede ser una práctica valiosa para desarrollar tu conciencia o tu vida interior y te permitirá saber cuándo y cómo hablar o callar o retirarte, ya sea que te enfrentes a este problema en una oficina de abogados, en una iglesia o en una nación.»
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