La organización Scouting America con sede en Irving está de nuevo en las noticias. Esta vez, el Secretario de Defensa Pete Hegseth ha dicho que el Pentágono reevaluará su relación con la organización, un paso atrás de amenazas anteriores de cortar los lazos por completo.
Independientemente de las corrientes políticas en Washington, queremos ver que los Scouts tengan éxito. Conocidos formalmente como Boy Scouts of America y fundados en 1910, los Scouts siempre se han enorgullecido de ser un lugar donde los jóvenes pueden aprender habilidades para la vida, pasar tiempo en la naturaleza, interactuar con sus compañeros y trabajar en proyectos de servicio comunitario.
El capítulo local de los Scouts en Dallas, el Circle Ten Council, sirve a 24 condados en el norte de Texas y algunas partes de Oklahoma. Más de 38,000 jóvenes participan en programas de Scouting a través del consejo.
En un momento en que los padres y educadores están cada vez más preocupados por la soledad de los jóvenes y los efectos del tiempo excesivo frente a las pantallas, las organizaciones que reúnen a los niños en torno a metas y experiencias compartidas son más valiosas que nunca.
A pesar de ser una organización independiente, Scouting America tiene lazos históricos con el ejército de los Estados Unidos. Por ejemplo, los Scouts llevan uniformes adornados con una variedad de coloridos distintivos de mérito obtenidos al dominar habilidades que van desde la fotografía hasta la supervivencia en la naturaleza y la ciberseguridad.
Una de las asociaciones más visibles entre los Scouts y el ejército ocurre durante el Jamboree Nacional, que se celebra cada cuatro años en Virginia Occidental. El ejército suele proporcionar apoyo logístico, a menudo a través de la Guardia Nacional. El personal militar lleva helicópteros y vehículos blindados que cautivan la imaginación de los jóvenes Scouts que asisten. Es decepcionante ver al gobierno planteando la posibilidad de retirar el apoyo a este evento como una forma de presionar a la organización.
Durante generaciones, el scouting ha servido como una especie de vivero para el liderazgo militar. Según estadísticas de Scouting America, hasta el 20% de los cadetes y guardiamarinas en las academias militares son Eagle Scouts. El ejército también tiene una política que permite a aquellos que han obtenido el reconocimiento de Eagle ascensos y salarios avanzados cuando se enlistan. Incluso para aquellos que no persiguen una carrera militar, los valores cultivados en Scouts moldean a los jóvenes en ciudadanos con un sentido de responsabilidad cívica, lo cual necesitamos más en nuestras comunidades.
Esto no significa que la relación deba estar libre de escrutinio. Scouting America, al igual que muchas instituciones legadas, ha enfrentado serios desafíos en los últimos años, desde disminuciones en la membresía hasta impactantes escándalos de abuso sexual. Al igual que cualquier institución que ha existido por más de un siglo, ha pasado por rondas de cambios para reflejar mejor a los jóvenes a los que sirve.
Pero el objetivo principal de los Scouts no ha cambiado. Cultivar estadounidenses jóvenes capaces y orientados al servicio sigue siendo el núcleo de la misión de la organización. La presión política del gobierno no ayuda a los Scouts a tener éxito en ese objetivo.
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