A medida que los Estados Unidos reflexionaban sobre el 60 aniversario de la Ley de Derechos Electorales de 1965, la Facultad de Derecho marcó el momento llevando a los estudiantes al centro de la conversación. La nueva residencia de Derechos Electorales y Políticas, diseñada para estudiantes híbridos en línea de JDinteractive y abierta a estudiantes de JD en el campus, se llevó a cabo en Washington, D.C. durante cuatro días en diciembre y fue impartida por Ryan Suto G’13, G’13, L’13, gerente senior de asuntos gubernamentales en FairVote.
La residencia abordó la urgencia que rodea los derechos electorales en el clima político actual, al tiempo que examinaba los orígenes de la ley, su impacto y los desafíos continuos relacionados con la protección del derecho de los estadounidenses a votar a lo largo de la historia.
En respuesta al interés de los estudiantes, la Facultad de Derecho contactó a Suto para crear esta nueva residencia. Él diseñó el curso para familiarizar a los estudiantes con decisiones judiciales federales y estatales importantes, legislación federal, profundizar su comprensión de cómo interactúan los gobiernos federal y estatal con los derechos electorales, y prepararlos para evaluar críticamente y participar en futuros desarrollos dentro del área legal.
Ryan Dudley L’26 disfrutó asistiendo a la residencia. Actualmente trabaja como gerente de política estatal para la Freedom from Religion Foundation.
«Una de las mejores partes, sin embargo, fue la oportunidad de interactuar en persona con otros en mi cohorte,» dice. «El programa JDi es genial porque, aunque todos participamos desde diferentes partes del país, hay un verdadero sentido de amistad y camaradería dentro de nuestro grupo, y es genial conectarse con otros en las residencias.»
Aspectos destacados de esta residencia incluyeron varios oradores prominentes, incluyendo a Sara Rohani, asesora legal asistente del Fondo Legal de la NAACP; Fred McBride, asesor senior en derechos electorales en el Southern Poverty Law Center; y Robert Weiner, director del Proyecto de Derechos Electorales, El Comité de Abogados por los Derechos Civiles bajo la Ley.
Aunque muchos de estos estudiantes pueden no seguir carreras específicamente en derechos electorales, querían entender cómo la ley conforma e impacta a las comunidades. Y debido a que los estudiantes de JDi tienden a ser profesionales que trabajan y asisten a la escuela de derecho para avanzar o cambiar sus carreras, también aportaron experiencias reales al tema. Por ejemplo, un estudiante era un funcionario electo en Pennsylvania, otro trabajaba en el gobierno estatal y otro era maestro, agregando profundidad y relevancia práctica a las conversaciones en el salón.
Michael Roach L’26 es el juez de condado del Condado de Stephens, Texas.
«Uno de los aspectos más valiosos de la residencia fue la exposición a profesionales que trabajan directamente en el ámbito de los derechos electorales, incluidos nuestros oradores invitados que compartieron perspectivas reales para la defensa y aplicación,» dice Roach. «Y el Profesor Suto aportó un nivel único de perspicacia, basándose en su experiencia en la vanguardia de la redacción y asesoramiento de legislación diseñada para promover la equidad, el acceso y la integridad en el proceso electoral. Toda la información a lo largo de la residencia ayudó a conectar la teoría legal con resultados de políticas reales.»
Según Suto, la residencia enfatizó la familiaridad con los derechos electorales y la redacción estatutaria, en lugar de analizar lo que alguien más ya había escrito.
«Me gusta el ejercicio de decir, ‘Este es el marco jurisprudencial. ¿Qué harías en medio de eso?’ y pedir a los estudiantes que vean la brecha entre la ley y la política,» dice Suto, añadiendo que la evaluación final de la residencia fue redactar un proyecto de ley.
La residencia inaugural de Derechos Electorales y Política fue un éxito. Según Suto, recibió comentarios informales muy positivos de quienes participaron. Dado los titulares que los derechos electorales han estado generando en el clima político actual, espera presentar una residencia similar a los estudiantes en el futuro.
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