CHAPARRAL, N.M. (KFOX14/CBS4) — Una decisión de la Comisión del Condado de Otero para renovar un contrato de servicios de detención federal con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza es inválido bajo la ley de Nuevo México, según el Departamento de Justicia de Nuevo México, indicando que la comisión violó la Ley de Reuniones Abiertas del estado.
El Departamento de Justicia de Nuevo México dijo que determinó que la comisión violó la Ley de Reuniones Abiertas al convocar una reunión de emergencia el 13 de marzo para renovar un contrato con ICE, continuando operando un centro de procesamiento de inmigrantes.
Los comisionados dijeron que el centro de procesamiento ha operado bajo un acuerdo de servicio intergubernal con ICE desde que la instalación abrió, y que el acuerdo está vinculado a ingresos prometidos para asegurar los bonos utilizados para construir la instalación, agregando que el acuerdo existente estaba listo para expirar el domingo 15 de marzo, y que ICE envió un acuerdo de reemplazo un día antes de la reunión.
Los comisionados dijeron que el tiempo les obligó a actuar bajo autoridad de emergencia porque quedaba menos de cuatro días antes de que venciera el acuerdo actual, y no podían proporcionar un aviso de 72 horas para una reunión especial.
Sin embargo, después de una revisión del Buró de Consejo de Gobierno y Responsabilidad del NMDOJ, el departamento concluyó que la comisión clasificó incorrectamente la reunión como una «emergencia» y no cumplió con los requisitos legales para eludir los procedimientos estándar de notificación pública y transparencia.
El NMDOJ también encontró que la expiración del contrato con ICE era una fecha límite conocida y predecible, no un evento imprevisto.
Como resultado, el NMDOJ dijo que la acción tomada durante esa reunión, incluida la votación para renovar el contrato, es inválida bajo la ley de Nuevo México.
«La Ley de Reuniones Abiertas no es opcional», dijo el Fiscal General Raúl Torrez. «Garantiza que los asuntos públicos se traten en público, no se apresuren bajo la apariencia de una emergencia cuando no hay una verdadera emergencia. Los neomexicanos tienen derecho a transparencia y responsabilidad de sus gobiernos locales, especialmente cuando se toman decisiones de esta magnitud.»
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Según la Ley de Reuniones Abiertas, las reuniones de emergencia solo se permiten en respuesta a circunstancias imprevistas que representan una amenaza inmediata para la salud pública, la seguridad, la propiedad, o causan un daño financiero sustancial.
Según los comisionados, la reunión y renovación de la semana pasada también estaban relacionadas con la financiación, afirmando que permitir que el acuerdo caducara crearía consecuencias financieras significativas ligadas a los bonos.
«Estos bonos de ingresos fueron emitidos en 2007 para financiar la construcción del Centro de Procesamiento del Condado de Otero», dijeron los comisionados la semana pasada, agregando que los bonos «todavía están pendientes» y que «el total restante del servicio de deuda a partir de esta tarde es superior a $19 millones.»
Los comisionados dijeron que el próximo pago de principal e intereses vence el 1 de abril y advirtieron que si el acuerdo actual expiraba el domingo, el condado no podría realizar ese pago.
«Si el IGSA actual expirara el domingo, el pago para ese pago absolutamente no podría realizarse», dijeron los comisionados.
Sin embargo, el NMDOJ también determinó que la justificación del condado de posibles impactos financieros relacionados con las obligaciones de bonos se derivaba de fallas en la planificación interna, no de una emergencia legítima, declarando que la ley no permite que los organismos públicos utilicen procedimientos de emergencia para abordar asuntos administrativos o financieros previsibles.
Mientras tanto, esto ocurre después de que la Ley de Seguridad del Inmigrante fue aprobada por los legisladores estatales el mes pasado. La ley prohíbe a los gobiernos estatales o locales celebrar o renovar contratos para detener a individuos por violaciones civiles de inmigración federal.
Esto significa que no se pueden aprobar nuevos centros de detención de ICE, ni se pueden renovar los contratos existentes. La ley, que fue firmada por la gobernadora Michelle Lujan Grisham a principios de febrero, entrará en vigencia en mayo.
El NMDOJ ha ordenado a la Comisión del Condado de Otero que responda con los pasos detallados para cumplir con la ley.
