WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump dice que Estados Unidos está ganando la guerra con Irán incluso cuando miles de tropas estadounidenses adicionales se despliegan en el Medio Oriente.
Ha criticado a otros países por no ayudar a Estados Unidos, solo para decir más tarde que no necesita su asistencia. Ha pospuesto dos veces los plazos para que Irán reabra el Estrecho de Hormuz. Tanto ha amenazado con «borrar» las plantas de energía de Irán si la vía fluvial vital permanece en gran parte cerrada como ha dicho que Estados Unidos «no se ve afectado» por el cierre.
En un momento de este mes, Trump dijo que uno de sus predecesores, quien, insinuó fuertemente, era un demócrata, le dijo en privado que deseaba haber tomado una acción similar contra Irán. Representantes de cada expresidente vivo negaron rápidamente que tal conversación haya tenido lugar.
A medida que la guerra entró en su segundo mes el pasado sábado, la inclinación de Trump por las exageraciones, exageraciones y falsedades está siendo puesta a prueba en un entorno donde las apuestas son mucho más altas que una pelea política aislada.
Leon Panetta, quien sirvió a presidentes demócratas como secretario de Defensa, director de la CIA y jefe de gabinete de la Casa Blanca, dijo que ha «visto suficientes guerras donde la verdad se convierte en la primera víctima».
«Esta no es la primera administración que no ha dicho la verdad sobre la guerra», dijo. «Pero el presidente ha hecho de eso algo que se ha convertido en un enfoque muy estándar para casi cualquier pregunta de alguna manera o otra mentir sobre lo que realmente está sucediendo y básicamente describir todo como bien y que estamos ganando la guerra».
Michael Rubin, historiador del American Enterprise Institute que trabajó como asesor del personal en Irán e Irak en el Pentágono de 2002 a 2004, dijo que Trump es «el primer presidente de cualquier partido en la historia reciente que no se ha autoimpuesto vivir dentro de límites retóricos».
«Entonces, por supuesto, crea una gran confusión», dijo.
Los zigs y zags son el punto. Para sus críticos, el estilo de Trump es una señal de que no tiene una estrategia coherente a largo plazo. Pero para Trump, los virajes parecen ser el punto, un método que mantiene a sus oponentes – y prácticamente a todos los demás – siempre en guardia.
Esta semana, horas antes de anunciar la segunda demora del plazo para que Irán reabriera el estrecho, Trump dijo que no sabía qué hacer al respecto y que tenía un día antes de tener que decidir.
«En el tiempo de Trump, un día, ya saben lo que es, eso es una eternidad», dijo el presidente republicano entre risas de los miembros de su gabinete.
Pero los inversores no están impresionados, con las acciones estadounidenses cerrando su peor semana desde que comenzó la guerra. Para algunos en el Capitolio, la improvisación es más frustrante que divertida.
El representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara, lamentó que Trump esté «yendo de un lado a otro y contradiciéndose constantemente».
«La administración está improvisando», dijo. «Entonces, ¿cómo puedes confiar en lo que dice el presidente?»
Aunque Trump ha mantenido un fuerte apoyo entre los republicanos, una encuesta esta semana del Centro de Asuntos Públicos AP-NORC indica que el presidente corre el riesgo de frustrar a sus votantes si Estados Unidos se involucra en el tipo de guerra prolongada en el Medio Oriente que prometió evitar.
Aunque el 63% de los republicanos respaldan los ataques aéreos contra objetivos militares iraníes, encontró la encuesta, solo el 20% apoya el despliegue de tropas terrestres estadounidenses.
Eso refleja los desafíos políticos que enfrenta Trump, quien no preparó al país para un conflicto en el extranjero tan extenso. Si la guerra se prolonga o se intensifica, la presión sobre los republicanos podría aumentar antes de las elecciones de noviembre, cuando sus mayorías en el Congreso están en riesgo. Algunos en el partido han dicho que enviar tropas terrestres sería una línea roja que Trump no debería cruzar.
La administración también probablemente necesitará el apoyo del Congreso para obtener un adicional de $200 mil millones para apoyar la guerra. Esa cantidad de dinero, que Trump ha dicho que sería «bueno tener», incluso cuando dijo que la guerra se estaba «desacelerando», sería una votación difícil en cualquier momento. Pero plantea riesgos particulares para los republicanos conscientes del presupuesto en un año electoral.
La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo en un comunicado que Trump tiene razón al destacar el gran éxito de la Operación Furia Épica.
«Irán quiere desesperadamente hacer un trato debido a lo mal que están siendo diezmados, pero el presidente se reserva todas las opciones, militares o no, en todo momento», dijo.
Rubin, el exasesor de Irán e Irak en el Pentágono, dijo que podría haber algo de «lógica» en el enfoque retórico en constante evolución del presidente hacia la guerra. Dijo que los comentarios iniciales de Trump sobre las negociaciones en curso, a las que Irán negó, podrían «sembrar sospechas y miedo dentro de los círculos del régimen».
«Tal vez Donald Trump o quienes lo asesoran simplemente quieren que los iraníes crezcan tan paranoicos que se nieguen a cooperar entre ellos o quizás incluso se vuelvan unos contra otros», dijo. «Pero nuevamente, siempre hay un peligro con Donald Trump de asumir que su retórica es algo más que disparar desde la cadera».
El representante Adam Smith de Washington, el principal demócrata en la Comisión de Servicios Armados de la Cámara, dijo que Trump no podrá lograr completamente sus objetivos, incluida la eliminación completa del programa nuclear de Irán, «en la trayectoria actual».
Y si ese es el caso, dijo Smith, el presidente tiene la opción de confiar en sus habilidades retóricas para simplemente decir que Estados Unidos ganó y poner fin a la guerra.
«Como he dicho en broma, nadie que haya conocido o escuchado en la historia de la humanidad es mejor para exagerar sus propios logros que Donald Trump», dijo Smith. «Así que sigue y reclama que esto fue un gran éxito».
