Cuando Israel aprobó una ley de pena de muerte que afecta únicamente a los palestinos, era de esperar que la extrema derecha del país celebrara. Incluso cuando gran parte de la comunidad internacional condena enérgicamente a Israel por la ley, con la jefa de derechos humanos de las Naciones Unidas calificándola como un posible «crimen de guerra», ha habido poco oposición dentro de Israel.
Según grupos de derechos humanos y analistas israelíes, la introducción de la pena de muerte que afecta a las personas por su origen étnico es simplemente la última iteración en una larga lista de medidas legales descritas como que han normalizado un sistema legal de «apartheid» en el que los palestinos están sujetos a discriminación codificada en beneficio de sus vecinos e ocupantes israelíes.
La nueva ley significa que los tribunales militares en Cisjordania ocupada, que juzgan únicamente a palestinos, impondrán por defecto la pena de muerte a cualquier persona declarada culpable por el sistema legal de Israel de llevar a cabo un asesinato ilegal de israelíes cuando el acto sea definido por el tribunal como «terrorismo».
Por el contrario, cualquier ciudadano israelí acusado de un asesinato ilegal en Cisjordania ocupada, como los siete palestinos asesinados durante un aumento de la violencia de colonos que ha seguido al inicio de la guerra entre Israel y Estados Unidos contra Irán, es juzgado en los tribunales civiles de Israel.
Las tasas de condena para los palestinos juzgados en los tribunales militares llegan al 99.74 por ciento. En contraste, la tasa de condena desde 2005 hasta 2024 para los israelíes juzgados por crímenes cometidos en Cisjordania es de aproximadamente el 3 por ciento.
«No me sorprendí», dijo la parlamentaria árabe Aida Touma-Suleiman del partido de izquierda Hadash. Respondió a los resultados de la votación dejando la cámara del parlamento indignada.
«Ya sabía que habría escenas de felicidad una vez que se aprobara, y simplemente no quería estar allí para verlo», continuó. «Ya había visto lo suficiente durante tres semanas de deliberaciones. No podía ver más».
Touma-Suleiman dijo que aunque esperaba celebraciones de figuras anti-palestinas de extrema derecha, como el Ministro de Seguridad Nacional Itamar Ben-Gvir, fue especialmente «doloroso» ver «que el público siente exactamente lo mismo».
Las leyes aprobadas desde la fundación de Israel en 1948 a expensas de cientos de miles de palestinos obligados a huir de sus hogares han afianzado la desigualdad entre los palestinos e israelíes.
Algunas de estas leyes incluyen la Ley de Propiedad de Ausentes de 1950, que permitió la incautación de tierras y hogares pertenecientes a palestinos desplazados en 1948, y la Ley de Ciudadanía y Entrada a Israel de 2003, que en efecto bloquea las reunificaciones familiares para familias palestinas divididas por la ocupación de Israel.
En 2018, la Ley del Estado-Nación defendida por el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu codificó la supremacía legal judía en asuntos de identidad, asentamiento y derechos colectivos; degradó el idioma árabe; y afirmó una preferencia constitucional por la autodeterminación judía.
«Fundamentalmente, este es un régimen de apartheid», dijo Yair Dvir del grupo israelí de derechos B’Tselem, a Al Jazeera.
«Existen conjuntos completos de leyes que diferencian entre judíos y palestinos. No hay nada nuevo en esto. Se remonta a la fundación de Israel en 1948 y al inicio de la ocupación de Cisjordania en 1967», dijo.
En este sentido, Dvir dijo que la nueva ley de pena de muerte no era la excepción tanto como era la regla.
«Es parte del sistema y lo que forma parte de la vida diaria de las personas aquí», dijo. «Da forma a cómo la gente ve la realidad. Esto no es un incidente extraordinario. Es simplemente un ejemplo extremo —negar a los palestinos el derecho a la vida— de lo que la mayoría de la gente en Israel acepta como normal».
Según Dvir y otros analistas israelíes que hablaron con Al Jazeera, la deshumanización de los palestinos se ha profundizado hasta el punto en que la pena de muerte no solo puede pasar sin apenas disenso, sino que también es celebrada abiertamente por los miembros del parlamento.
«Este es solo el último ejemplo en una serie de flagrantes violaciones de leyes internacionales y de las propias leyes básicas de Israel, que brindan al menos el pretexto de democracia e igualdad», dijo Tirza Leibowitz, la subdirectora de proyectos de Médicos por los Derechos Humanos en Israel, a Al Jazeera.
«No son solo las condiciones de las prisiones», bajo las cuales miles de palestinos están sujetos a condiciones inhumanas mientras a menudo son detenidos sin cargos, dijo. «Es un sistema legal que se niega a investigar crímenes contra los palestinos o que protege activamente los abusos, la tortura y la negligencia médica hacia ellos».
Actualmente, hay más de 100 palestinos cuyas muertes en Cisjordania desde el inicio de la guerra genocida de Israel en Gaza en octubre de 2023 aún no se han investigado por completo. Leibowitz señaló el caso del joven de 17 años Walid Ahmad, cuya muerte por inanición en custodia fue catalogada como «indeterminable» por un juez israelí, como ejemplo del limitado valor que se le da a las vidas palestinas.
Asimismo, fue revelador el retiro de cargos contra soldados acusados de haber abusado sexualmente de un detenido palestino en la prisión de Sde Temain en julio de 2024. En el momento de sus arrestos, manifestantes de extrema derecha, incluidos legisladores, asaltaron la instalación de detención donde los sospechosos estaban siendo retenidos en muestra de apoyo a los soldados.
«Todo envía un mensaje. Básicamente, normaliza el abuso sistemático y la denigración de los palestinos», dijo, agregando que la naturaleza de apartheid de la nueva legislación era solo la última pieza en un rompecabezas mucho más grande.
Touma-Suleiman también se mostró reacia a considerar la nueva ley de forma aislada. En su discurso en el parlamento denunciándola, hizo referencia a la ley de 2018 que consagra a Israel como un estado-nación judío.
«Me sentí tan disgustada entonces como lo estoy ahora», dijo. «Me encontré con Netanyahu al salir de la cámara después de esa votación y me encontré cara a cara con él. Le dije que la historia lo recordaría como el fundador de Israel como un estado de apartheid. Él me sonrió de la manera en que lo hace y me dijo que debería estar feliz de vivir en la única democracia del Medio Oriente».
Cuatro años más tarde, durante las últimas elecciones generales, Touma-Suleiman presenció esa democracia israelí en persona. «Vi a Ben-Gvir haciendo campaña en un mercado bastante de clase trabajadora. La multitud detrás de él coreaba ‘Muerte a los árabes’. Se volteó, diciendo ‘No. Muerte a los terroristas’, sabiendo que como político, no podía ser visto apoyando dicho discurso».
«Él y sus aliados han aprobado una ley que los convierte en la misma cosa».
