CHARLOTTE, N.C. – El guardia de los Charlotte Hornets Kon Knueppel entró en la conferencia de prensa posterior al partido y fue recibido por algunas cámaras de televisión que bloqueaban su camino hacia el podio cuando de repente salió el entrenador principal Charles Lee, que lo empapó con una botella de agua antes de abrazar a su novato estrella.
Hubo muchas razones para que los Hornets celebraran la noche del jueves.
Knueppel hizo cuatro triples en la victoria por 127-107 de Charlotte sobre los Phoenix Suns para establecer el récord de triples de la franquicia de los Hornets en una temporada. Charlotte también dio otro paso hacia la posibilidad de acoger un partido de play-in.
Knueppel es una gran razón por la que.
Él lidera la liga en triples con 261 y está en una batalla con Cooper Flagg de Dallas por el Novato del Año de la NBA. A principios de esta temporada, Knueppel rompió el récord de triples de novato de la liga anteriormente en manos de Keegan Murray de Sacramento.
«No sé si he superado un poco mis expectativas para mí mismo», dijo Knueppel.
Knueppel no estaba seguro de cómo iría su temporada de novato después de sentir que no jugó bien en la pretemporada tras ser seleccionado en el puesto número 4 por Duke. Pero empezó a sentirse cómodo una vez que llegó al campo de entrenamiento y fue nombrado titular en la noche inaugural.
«Sentí que tenía suficiente para ayudar a este equipo – y tenemos muchos jugadores talentosos», dijo Knueppel.
Necesitaba cuatro triples para romper el récord de la franquicia de Kemba Walker de 260 establecido en 2018-19.
Consiguió el tercero al final del tercer cuarto y luego tuvo dos oportunidades abiertas en el cuarto, pero falló ambos. Cada vez que se preparaba para tirar, los aficionados en el estadio se levantaban anticipando que rompería el récord – solo para soltar un gemido después de fallar.
«Definitivamente lo sientes», dijo Knueppel sobre la multitud. «Hace que los que entran sean realmente dulces, pero también es bastante tranquilizador como tirador cuando los que fallas la multitud hace un ‘ooooh’ audible. Eso es tranquilizador como tirador, que los fans creen que cada tiro que tomas va a entrar».
El récord llegó al final de una salvaje secuencia ofensiva con Grant Williams encontrando a Knueppel en la esquina izquierda, donde encestó un triple.
También en el juego, Collin Gillespie de los Suns estableció el récord de triples en una temporada de la franquicia de Phoenix con su triple número 227, superando la marca de 226, establecida por Quentin Richardson (2004-05).
