PORTLAND, Ore. (AP) – Mientras que los Portland Trail Blazers han enfatizado el desarrollo de talento joven en años recientes, el nuevo propietario Tom Dundon dice que esa mentalidad se está cambiando hacia metas más ambiciosas.
«Hemos tratado de transmitir este mensaje en los últimos días de que fue divertido, y probablemente necesario, pero es más divertido ganar», dijo Dundon. «Es más divertido hacer las cosas que llevan al éxito y espero que comencemos a crear más hábitos, que esos procesos conduzcan al tipo de victorias que yo espero, y creo que todos esperan».
Dundon habló el jueves junto con otros inversores en el grupo de propietarios «Rip City Rising». La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó la venta reportada de $4.25 mil millones del equipo por parte del patrimonio de Paul Allen el lunes y los nuevos propietarios tomaron el control del equipo el martes.
Los Blazers se encuentran en el puesto 39-38 en la Conferencia Oeste, medio juego detrás del octavo puesto de Los Angeles Clippers. Al haber asegurado un lugar en el play-in, si Portland puede alcanzar el octavo lugar, tendría una oportunidad de un solo partido más fácil para avanzar a los playoffs.
El nuevo grupo de propietarios incluye a Dundon, Sheel Tyle con sede en Portland, cofundador de la firma de inversiones Collective Global; Marc Zahr, copresidente de Blue Owl Capital; el Fideicomiso Familiar Cherng, la firma de inversiones de los cofundadores de Panda Express; Stan Middleman de Freedom Mortgage, quien también posee una participación en los Philadelphia Phillies, entre otros.
Además de los Trail Blazers, la adquisición incluye a los Rip City Remix en la NBA G League y a Rip City Management, que opera el Moda Center.
A principios de este mes, Dundon vendió una parte de los Carolina Hurricanes de la NHL a tres nuevos propietarios minoritarios, una transacción que se estima valió $332.5 millones por el 12.5% del equipo.
Dundon compró una participación en los Hurricanes en 2017, se convirtió en el propietario mayoritario en 2018 y adquirió la totalidad del club en 2021. Es el presidente y socio gerente de la firma con sede en Dallas, Dundon Capital Partners.
Dundon dijo que no dudará en cerrar un gran trato, agregando que el gerente general de los Blazers, Joe Cronin, tuvo una posible negociación en la fecha límite de intercambio que habría causado sensación.
«Si existe esa oportunidad, probablemente soy más agresivo que la mayoría», dijo Dundon. «Si no existe, entonces tienes que buscar las piezas para seguir mejorando, luego decidir si puedes llegar a ser lo suficientemente bueno como para ganar un campeonato, o si debes retroceder un paso».
Portland ha construido en años recientes en torno a un núcleo de jugadores jóvenes, incluidos Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Toumani Camara y Donovan Clingan. El máximo anotador del equipo es Deni Avdija, en su quinta temporada.
La venta de los Trail Blazers viene después de que la Legislatura de Oregon aprobara fondos para la renovación del Moda Center a principios de marzo. La medida otorga al estado la copropiedad del estadio de 30 años junto con la ciudad y proporciona un mecanismo para asegurar $365 millones para la renovación del edificio antes del Final Four del torneo universitario femenino en 2030.
Allen, cofundador de Microsoft que falleció en 2018, compró los Blazers en 1988 por $70 millones. Su patrimonio anunció en mayo pasado que había comenzado el proceso de venta del equipo. Allen también era propietario de los Seahawks de la NFL y tenía una participación minoritaria en el Seattle Sounders de la MLS.
Allen estipuló en su testamento la eventual venta de sus equipos, con los ingresos destinados a proyectos filantrópicos. El patrimonio de Allen anunció que comenzó el proceso de venta de los Seahawks a mediados de febrero, aproximadamente dos semanas después de que el equipo obtuviera su segundo campeonato del Super Bowl.
