Dos de los nombres más importantes del baloncesto femenino tuvieron un intercambio acalorado en los últimos momentos de un clásico del Final Four el viernes.
En los últimos segundos de la sorprendente victoria 62-48 del No. 1 de Carolina del Sur sobre el No. 1 de Connecticut, los entrenadores Geno Auriemma de los Huskies y Dawn Staley de los Gamecocks intercambiaron palabras en el centro de la cancha y tuvieron que ser separados.
“No tengo ni idea,” dijo Staley a Holly Rowe de ESPN después del juego cuando le preguntaron qué enfureció a Auriemma. “Pero te diré esto: soy íntegra. Soy íntegra. Así que si hice algo mal a Geno, no tenía idea de lo que hice. Supongo que pensó que no le estreché la mano al principio del juego.”
Staley añadió: “No lo sé, fui allá antes del juego, le estreché la mano a todos en el equipo de su staff, no sé qué vino después del juego. Pero hey, a veces las cosas se calientan, seguimos adelante.”
La transmisión de ESPN mostró un video de Staley aparentemente estrechando la mano de Auriemma antes del juego, aunque fue breve.
Cuando le preguntaron sobre el intercambio después del juego, Auriemma dijo que era costumbre que los entrenadores se encontraran en medio de la cancha antes del juego. Un clip diferente de la transmisión mostró a Auriemma esperando a Staley en un momento diferente antes del juego.
“El protocolo es, antes del juego, se encuentran en medio de la cancha,” dijo Auriemma. “Los dos entrenadores se dan la mano. Lo anuncian por el altavoz. Esperé allí como tres minutos.”
Agregó: “Dije lo que dije, y obviamente a ella no le gustó. Solo dije la verdad.”
Auriemma no solo estaba enojado después del juego. Durante una entrevista con Rowe antes del cuarto cuarto, criticó el arbitraje del juego, declarando que la disparidad en tiros libres era “ridícula”. También insinuó que Staley había utilizado lenguaje inapropiado con los árbitros pero no fue castigada por ello.
“Se marcaron 6 faltas en ese cuarto. Todas contra nosotros,” dijo Auriemma antes del cuarto. “Esto es ridículo. Su entrenadora se desahoga en la línea lateral, y llama a los árbitros algunos nombres que no quieres escuchar.”
La derrota de Connecticut fue la primera del programa desde febrero de 2025. Los Huskies llegaron al juego con una racha de 54 victorias. Connecticut ganó el campeonato nacional del año pasado contra Staley y Carolina del Sur.
