BUDAPEST, Hungría (AP) – Las elecciones de Hungría el 12 de abril tendrán profundas consecuencias, ya que muchos en la Unión Europea esperan la derrota del primer ministro nacionalista Viktor Orbán, quien es ampliamente visto como una amenaza para el futuro del bloque de 27 naciones.
Orbán, el líder más antiguo de la UE, ha quedado rezagado en las encuestas. Su control de 16 años en el poder ha puesto a prueba el sistema de gobernanza de la UE destinado a garantizar la paz a través de la integración económica y política después de los estragos de las guerras mundiales. Su rival Pál Magyar le dijo a The Associated Press que repararía la relación de Hungría con la UE si resultara elegido.
El bloque se enfrenta a enormes amenazas: el aumento del populismo de derecha, conflictos en Ucrania y el Medio Oriente, esfuerzos de sabotaje rusos, expansión económica china y una Casa Blanca que está perturbando décadas de cooperación transatlántica.
Pero los vetos de Orbán han limitado las respuestas de la UE. Legisladores y analistas dicen que ha utilizado su derecho de veto y un profundo entendimiento de cómo el bloque distribuye fondos para afianzar su poder y obtener una influencia desproporcionada bloqueando la toma de decisiones para extraer concesiones.
«Entró en un club, leyó las reglas, descubrió cómo podía manipularlas, y luego comenzó a ser un usuario gratuito y a chantajear a todos los demás miembros del club», dijo Dániel Hegedűs, subdirector del Instituto de Política Europea con sede en Berlín. «La pregunta es, ¿por cuánto tiempo tolerarán los miembros del club esto?»
Optimismo por Hungría se convirtió en frustración No comenzó así. Después de la Guerra Fría, Hungría se unió a la UE junto con otros nueve países en 2004, la mayor expansión del bloque hasta ahora. Había un optimismo generalizado por Hungría, según Jim Townsend, un compañero en el Centro para una Nueva Seguridad Americana.
Pero después de las crisis económicas, Orbán llegó al poder prometiendo prosperidad tanto a ricos como a pobres, dijo Gábor Scheiring, ex diputado húngaro que ahora enseña en la Universidad de Georgetown en Qatar. También construyó lazos con políticos conservadores de todo el bloque.
Orbán comenzó a difamar a la UE, comparando a menudo a Bruselas con la Unión Soviética, incluso mientras recibía grandes cantidades de dinero de la UE, y resistía la presión para revertir el retroceso democrático.
Desde 2014 hasta 2022, «Hungría fue uno de los mayores beneficiarios de los fondos de la UE», dijo Scheiring. «Orbán podía moverse muy bien en el sistema de la UE: obtener todo el dinero y salirse con la suya en sus travesuras políticas».
La UE estaba frustrada con los fracasos de Orbán para asegurar la independencia judicial, proteger la libertad de prensa y frenar la corrupción. Comenzó a congelar miles de millones en fondos a Budapest en 2022 por violaciones de los estándares del Estado de derecho.
Después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, Orbán usó frecuentemente su poder de veto para obstaculizar los esfuerzos de apoyo a Kiev y para sancionar a Moscú. Se señaló su cercanía con el presidente ruso Vladimir Putin.
El mes pasado, cuando Orbán rompió un acuerdo pactado en diciembre para proporcionar a Ucrania un préstamo de 90 mil millones de euros (104 mil millones de dólares), el famoso amigable Presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, estaba visiblemente molesto: «Nadie puede chantajear a las instituciones de la Unión Europea», dijo.
Muchos en la UE ven a Magyar, oponente de Orbán en las elecciones, como una posible vía de escape a su obstrucción. Magyar le dijo a AP que seguiría una relación «constructiva pero crítica» con el bloque, y que creía que la elección de Hungría sería «un referéndum sobre el lugar de nuestro país en el mundo.»
Orbán expone una ‘falla de diseño’ de la UE Según muchos, una espina en el lado de la UE es que las decisiones importantes requieren unanimidad entre sus miembros. Los críticos dicen que esto ha impedido que el bloque tome medidas más enérgicas sobre otras cuestiones críticas como la guerra en Gaza.
Un informe interno del Parlamento Europeo muestra que Orbán ha vetado mucho más que cualquier otro líder en la historia de la UE, dijo Daniel Freund, un legislador alemán.
«Es asombroso. Nadie más se acerca siquiera», dijo Freund. «Esta es la mayor falla de diseño en la UE que él ha expuesto.»
Los vetos de Orbán han llevado a llamados a reformar los tratados fundacionales del bloque para protegerse contra futuros autoritarios – o contra el mismo Orbán, si gana las elecciones.
Hay formas de hacerlo, pero cada una tiene limitaciones.
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