Bryson DeChambeau llega como el jugador en forma que intenta negar a Rory McIlroy una exitosa defensa del título en The Masters, habiendo ‘ayudado’ al norirlandés a cerrar la gloria del Grand Slam el año pasado. DeChambeau ha ganado sus últimos dos torneos de la Liga de Golf LIV y está entre los favoritos para desafiar por un tercer título importante esta semana, 12 meses después de perder un duelo en la ronda final con McIlroy en Augusta National. McIlroy había desperdiciado una ventaja de dos golpes en el primer hoyo de un domingo lleno de altibajos, donde DeChambeau brevemente se ubicó en la cima de la clasificación antes de desvanecerse a un empate en el quinto lugar después de una ronda final de 75. DeChambeau arrebató la victoria del Abierto de Estados Unidos a McIlroy en Pinehurst No. 2 el junio anterior y se burló del colapso en la ronda final del norirlandés antes del enfrentamiento de ‘The Match’ más tarde ese año, diciendo: «De alguna manera lo hiciste [colapso] tú solo.» McIlroy respondió poniendo fin a su espera de 11 años por un quinto título importante el The Masters, donde jugó junto al estadounidense en el último día, con el ex capitán de la Ryder Cup, Paul McGinley, creyendo que su rivalidad fue un factor positivo en cerrar el éxito del Grand Slam. «Hay una duda de que jugar con Bryson [DeChambeau] en la última ronda el año pasado los ayudó más que los perjudicó», dijo McGinley en una llamada a los medios antes de The Masters, en vivo desde el jueves en Sky Sports Golf. «La razón por la que los ayudó fue que Bryson los menospreció seis meses antes, cuando hicieron ese evento hecho para la televisión en el desierto. Hizo un comentario inteligente sobre Rory arruinando el Abierto de Estados Unidos para que Bryson ganara. «Eso quedó registrado y ese es el tipo de cosas que impulsa a Rory a concentrarse, que es lo que hizo en términos de ganar el Grand Slam. Bryson realmente le hizo un favor porque lo obligó a centrarse, lo enfureció y lo puso [a McIlroy] en la mentalidad que necesita estar.» «Si pudiera llevar esa intensidad a cada torneo que juega, sería Tiger Woods, pero eso no es Rory y nunca lo ha sido. No tiene la capacidad para llevar eso a la mesa cada vez.» «Cuando lo hace, lo hace increíblemente carismático y lo convierte en un golfista muy peligroso. Cuando se presenta con la mentalidad correcta, todos sabemos que tiene el talento.» «Bryson DeChambeau afirmó que Rory McIlroy no le habló en absoluto durante su victoriosa ronda final en The Masters» DeChambeau dijo después de la ronda final del año pasado que el número 2 del mundo «no me habló ni una vez todo el día», aunque McIlroy ha desestimado desde entonces ese comentario y afirmó que el estadounidense sugirió que ‘lanzaran un tee’ para decidir quién jugaba primero en el noveno green del par cuatro. «Yo estoy como, no, esta es la ronda final de The Masters – esto no es algún juego en un martes por la tarde en algún lugar», dijo McIlroy en un clip para promocionar ‘Rory McIlroy: The Masters Wait’, un documental lanzado en Prime Video. «No iba a doblegarme en esa situación. Solo iba a mantenerme firme. Así que dije ‘ahí hay un árbitro justo, ¿por qué no lo hacemos subir para que mida?’ Y él dijo ‘no, está bien, puedes seguir de todos modos. No me importa’.» «Creo que se está encaminando hacia eso [victoria importante]», añadió McGinley. «Si se miran las actuaciones de Bryson en campeonatos importantes en los últimos dos o tres años, por mucho que haya tenido éxito, su juego de hierros ha sido bastante pobre.» «Necesitas un juego de hierros realmente fuerte mejor que cualquier otra cosa [en Augusta]. Será interesante ver cómo está su juego con los hierros, pero ciertamente el año pasado fue uno de los peores jugadores de hierro del campo y aún así terminó entre los cinco primeros – eso te muestra lo bueno que es el resto de su juego.» «Su juego de chips y su putting en particular fueron brillantes el año pasado y su conducción siempre es buena, pero tiene que ser mejor con sus hierros si va a ganar – ese es el factor diferenciador allí. Te castigan severamente con algunos tiros erráticos de hierro, así que eso será clave para él.» «Creo que todos los jugadores de la LIV tienen algo en su contra, lo cual no es algo malo como competidor cuando entran en ello, así que no vería a algunos de ellos acelerando y teniendo una buena semana. Bryson y Jon [Rahm] realmente parecen dos tipos en su mejor momento y llenos de confianza.» «El juego de Rory está apagado, para ser honesto», admitió McGinley. «No creo que esté preparado de la manera en que estaba el año pasado, llegando de victorias en The Players y Pebble Beach [AT&T Pebble Beach Pro-Am]. «Obviamente, la lesión lo ha descarrilado un poco. Creo que va a ser muy difícil -y siempre lo es- defender en Augusta. Los niveles de concentración de Rory se verán afectados por las actividades que se realizan como campeón defensor.» «Como campeón defensor hay muchas cosas que suceden – es un buen problema para tener y estoy seguro de que está encantado con ello, pero no sé si lo impulsará hacia una actuación de alto nivel.» «¿Quién ganará The Masters? Mira el primer major del año exclusivamente en vivo en Sky Sports. La cobertura en vivo de la primera ronda comienza el jueves a partir de las 2 pm en Sky Sports Golf. Consigue Sky Sports o transmite sin contrato.»
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