Nebraska se convirtió en el último estado en demandar a Roblox el miércoles, alegando que la popular plataforma de juegos explota a los niños y tergiversa sus prácticas de seguridad.
La queja, una de varias demandas similares presentadas por al menos otros seis estados, acusa a la empresa de permitir el contacto directo entre menores y depredadores adultos, así como contenido sexualmente explícito, violento y de otra manera inapropiado para la edad.
Desde su lanzamiento en 2006, Roblox se ha convertido en un extenso ecosistema social de juegos con un vasto catálogo de «experiencias» virtuales hechas por usuarios, la mayoría de las cuales incluyen mensajería en tiempo real. La plataforma informa tener más de 151 millones de usuarios activos diarios, y se describió a sí misma en su última carta de accionistas como «la plataforma de juegos más grande dedicada a los usuarios de 13 años o menos».
La demanda de Nebraska, presentada por el Fiscal General Mike Hilgers en el Tribunal del Distrito de Adams, dice que los depredadores sexuales han «utilizado repetidamente Roblox para preparar y finalmente secuestrar y agredir sexualmente a niños».
«Durante años, Roblox ha sabido que tiene un problema con los pedófilos», dice la demanda. «Construyó una plataforma de juegos interactiva y redes sociales extremadamente popular haciendo lo que otras empresas de redes sociales no harían: marketing y aceptando usuarios preadolescentes. Como resultado, Roblox se convirtió, en sus propias palabras, en el ‘sitio de juegos número 1 para niños y adolescentes'».
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Lo que Roblox ha dicho sobre las acusaciones
Matt Kaufman, el jefe de seguridad de Roblox, se defendió de las acusaciones en la última demanda de Nebraska, escribiendo en un correo electrónico que la plataforma «está construida con la seguridad en su núcleo, y fortalecemos nuestras protecciones todos los días».
«Aunque compartimos el compromiso del Fiscal General Hilgers de mantener seguros a los niños y adolescentes en línea, estamos decepcionados de que haya presentado una demanda que tergiversa fundamentalmente cómo funciona Roblox», escribió Kaufman.
Roblox prohíbe el intercambio de imágenes y videos entre usuarios, utiliza «filtros rigurosos» para evitar compartir información personal y hace cumplir ajustes basados en la edad que permiten a los usuarios más jóvenes chatear solo con sus pares, escribió.
La compañía también trabaja en estrecha colaboración con las autoridades para «apoyar las investigaciones y ayudar a responsabilizar a los malos actores», dijo Kaufman.
Roblox comenzó a requerir este año que todos los usuarios se sometan a verificaciones faciales de edad a través de la empresa de verificación de identidad de terceros Persona para poder usar la función de chat. Luego, se les permite a los usuarios chatear con otros usuarios de sus grupos de edad.
Roblox también comenzó a ofrecer controles parentales a finales de 2024, lo que permite a los padres bloquear juegos o usuarios específicos, elegir si sus hijos pueden chatear con otros y establecer límites de tiempo en pantalla y de gasto.
Aunque los padres necesitan cuentas de Roblox para administrar la suite completa de controles para sus hijos, la empresa dice que a menos que un padre habilite la función, los niños menores de 13 años están automáticamente bloqueados para mensajería directa y los niños menores de 9 años están automáticamente bloqueados para chatear en el juego.
Roblox ha implementado actualizaciones para hacer sus protocolos de seguridad más sólidos en los últimos años, pero las demandas de Nebraska y otros estados argumentan que las medidas actuales no son suficientes.
«Incluso con la configuración de supervisión parental habilitada, los padres continúan careciendo de visibilidad sobre con quién está chateando su hijo y qué dicen los mensajes, dejando sin abordar la deficiencia fundamental de Roblox que facilita el adoctrinamiento y la depredación de niños: el acceso y la comunicación de adultos con niños», dice la demanda de Nebraska.
