La tripulación de Orion se dirige a la Tierra después de observar la Luna durante horas
- La tripulación de Orion puso rumbo a la Tierra después de observar la Luna durante horas desde una perspectiva inédita.
- Los cuatro astronautas establecieron un récord de distancia con respecto al planeta azul y pudieron descubrir regiones de la cara oculta del astro nunca antes vistas.
- Se espera su llegada el viernes frente a la costa de California.
En cuestión de horas, descubrieron cráteres lunares desconocidos, presenciaron la salida y la puesta de la Tierra en primera fila, e incluso observaron un eclipse solar. Los cuatro astronautas de Artemis II retomaron el camino hacia la Tierra este martes después de un sobrevuelo a la Luna lleno de momentos impactantes. No solo la tripulación acaba de realizar el primer vuelo alrededor de la Luna desde 1972, sino que también ha llegado más lejos en el espacio que ningún humano antes que ellos, a más de 406,000 km de la Tierra.
Un espectáculo «increíble» observado en órbita
Maravillados por los paisajes lunares, dieron innumerables descripciones de los relieves y sombras marrones y verdosas de los cráteres y el suelo lunar. «Vemos un bonito cráter doble. Parece un muñeco de nieve», describió el piloto Victor Glover, quien se convirtió en el primer astronauta negro en participar en una misión lunar. «Es realmente difícil de describir. Es increíble».
Los astronautas observaron regiones de la cara oculta que «nunca se iluminaron durante las misiones Apolo», reveló al final de este día histórico Jenni Gibbons, la astronauta canadiense que estuvo a cargo de todas las comunicaciones con la tripulación desde la sala de control de la NASA en Houston. «Algunas de las características observadas y descritas por Artemis II hoy nunca antes habían sido vistas por un ojo humano», explicó. «Es la primera vez que las cámaras más sensibles del mundo, es decir, los ojos humanos, han podido observarlas».
Durante el sobrevuelo, los astronautas estuvieron detrás de la Luna durante 40 minutos, lo que interrumpió las comunicaciones. Presenciaron un espectáculo observado por pocos humanos en la historia: una salida y una puesta de la Tierra, así como un eclipse en el que la Luna bloqueó el Sol, digno de «ciencia ficción», exclamó Victor Glover. Tenían la intención de inmortalizar la salida de la Tierra, al igual que sus predecesores de Apollo 8 en 1968, los primeros en orbitar alrededor de la Luna.
La tripulación llama a que «este récord sea de corta duración»
El sobrevuelo fue transmitido en vivo y en alta definición en varias plataformas como Netflix y YouTube, gracias a cámaras GoPro instaladas en el exterior de la nave. «No puedo enfatizar lo suficiente la magnitud de lo que aprendimos hoy», declaró al final del día Kelsey Young, científica principal de la misión.
El récord de distancia desde la Tierra es solo de 6,000 km en comparación con el de la tripulación de Apollo 13 en 1970, pero fue aclamado por la NASA y el presidente Trump como evidencia de la renovación del programa espacial tripulado de Estados Unidos, con el presidente incluso prometiendo llegar a Marte algún día. El jefe de la Casa Blanca llamó calurosamente a los astronautas para felicitarlos. «Hoy han entrado en la historia y han hecho sentir a toda América realmente orgullosa, increíblemente orgullosa», expresó.
«Elegimos este momento para lanzar un desafío a nuestra generación y a la siguiente, para asegurarnos de que este récord sea de corta duración», declaró poco después del récord Jeremy Hansen. La tripulación también aprovechó para hacer una solicitud especial: nombrar dos cráteres en la Luna, uno en honor a su nave, llamado «Integrity», y otro para Carroll Taylor Wiseman, la esposa del comandante. La solicitud hizo llorar al grupo.
Su regreso está programado para el viernes frente a la costa de California, donde su cápsula Orion amerizará, ralentizada por paracaídas. Si esta misión y la siguiente el próximo año tienen éxito, la agencia espacial estadounidense planea aterrizar astronautas en la Luna en 2028.
