Después de un viaje de casi 10 días que llevó a los astronautas de Artemis II alrededor de la luna, frente a un eclipse y más lejos de la Tierra que cualquier humano antes que ellos, la misión de la NASA está a punto de hacer un dramático regreso a casa.
Los astronautas de Artemis II comparten un abrazo grupal a bordo de la cápsula Orion.
La cápsula espacial Orion de la tripulación está programada para entrar en la atmósfera a las 7:53 p.m. ET y aterrizar en menos de un cuarto de hora, a las 8:07 p.m., frente a la costa de San Diego.
En ese corto tiempo, la cápsula espacial deberá reducir su velocidad desde casi 25,000 millas por hora, o más de 30 veces la velocidad del sonido, a unas suaves 20 mph antes de caer en el Océano Pacífico.
A medida que atraviesa la atmósfera terrestre, es probable que la nave espacial experimente temperaturas de alrededor de 5,000 grados Fahrenheit.
Y durante aproximadamente seis minutos durante la reentrada, a medida que el plasma se acumula alrededor del vehículo, las comunicaciones de la cápsula se cortarán.
El viaje a la Tierra es como «montar una bola de fuego a través de la atmósfera», dijo el astronauta de la NASA y miembro de la tripulación de Artemis II, Victor Glover, antes de la maniobra.
Pero, dijo, también es necesario.
«Tenemos que regresar», dijo Glover. «Ya has visto mucha información, pero toda la buena información regresa con nosotros».
Glover, junto con los compatriotas astronautas de la NASA Reid Wiseman y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, tomaron fotos y realizaron observaciones de la luna mientras pasaban sobre su superficie el 6 de abril. La tripulación llevará esos datos y más al equipo en tierra, datos que pueden ofrecer información crucial antes de la misión Artemis III, programada para lanzarse tan pronto como el próximo año.
Nell Greenfieldboyce y Brendan Byrne de Central Florida Public Media contribuyeron a este informe.
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