WASHINGTON – El presidente Donald Trump está luchando por reemplazar los ingresos que el gobierno federal perdió cuando la Corte Suprema anuló sus aranceles más grandes y audaces el mes pasado.
Si el esfuerzo tiene éxito, advierten los demócratas del Congreso en un estudio publicado el viernes, los impuestos a la importación de la administración costarán a los hogares estadounidenses un promedio de $2,512 en 2026, un aumento del 44% con respecto a los $1,745 en costos arancelarios del año pasado. Y esto en un momento en que los consumidores estadounidenses ya están enojados por el alto costo de vida y la guerra con Irán está empujando los precios de la energía al alza.
«A pesar de un fallo de la Corte Suprema que determina que gran parte de la agenda arancelaria de Trump es ilegal, la administración Trump se niega a brindar alivio a las familias», dijo la senadora Maggie Hassan de Nuevo Hampshire, la principal demócrata en el Comité Económico Conjunto. «Mientras las familias estadounidenses continúen luchando con los altos costos, el presidente sigue eligiendo instituir nuevos aranceles que aumentarán aún más los precios».
Calificando el estudio de «falso», el portavoz de la Casa Blanca Kush Desai dijo que «el presidente Trump continuará utilizando aranceles para renegociar acuerdos comerciales rotos, reducir los precios de los medicamentos y asegurar billones en inversiones para el pueblo estadounidense».
El año pasado, Trump invocó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 (IEEPA) para imponer aranceles de dos dígitos a casi todos los países de la Tierra.
Pero la Corte Suprema dictaminó el 20 de febrero que la ley no otorgaba al presidente la autoridad para imponer aranceles. El gobierno ahora debe proporcionar reembolsos, esperados en alrededor de $175 mil millones, a los importadores que pagaron los aranceles IEEPA que ahora se consideran ilegales.
La administración ha actuado rápidamente para imponer nuevos aranceles, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho que los nuevos gravámenes «darán como resultado ingresos por aranceles prácticamente sin cambios en 2026».
Trump ya ha anunciado un arancel del 10%, invocando la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, y puede aumentarlo al 15%. Pero esos gravámenes solo pueden durar 150 días a menos que el Congreso acepte prorrogarlos. Y los aranceles de la Sección 122 también están siendo impugnados en los tribunales.
Una opción más sólida es la Sección 301 de la misma ley de comercio de 1974, que autoriza al presidente a imponer aranceles y otras sanciones a los países que practican prácticas comerciales «injustificables», «irrazonables» o «discriminatorias». Trump, acusando a China de utilizar tácticas injustas para obtener ventajas en las industrias de alta tecnología, utilizó la Sección 301 para imponer aranceles a las importaciones chinas en su primer mandato, y resistieron los desafíos legales.
El miércoles, el Representante de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer, anunció una amplia investigación de la Sección 301 para determinar si 16 socios comerciales de EE. UU., incluidos China y la Unión Europea, están produciendo en exceso bienes, inundando el mundo con sus productos y perjudicando a los fabricantes estadounidenses.
«Estados Unidos ya no sacrificará su base industrial a otros países que puedan estar exportando sus problemas con la capacidad y producción excesivas a nosotros», dijo Greer en un comunicado. Se espera que la investigación concluya en una nueva ronda de aranceles elevados.
Se espera que la administración implemente otra investigación de la Sección 301 para prohibir bienes importados fabricados por trabajo forzado. Greer dijo a los reporteros el miércoles que investigaciones adicionales de la Sección 301 podrían abordar temas como impuestos a los servicios digitales, fijación de precios de medicamentos farmacéuticos y contaminación oceánica.
Se espera que la administración también haga un mayor uso de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite al presidente imponer aranceles a productos considerados como amenazas para la seguridad nacional después de una investigación del Departamento de Comercio. EE. UU. ya tiene aranceles de la Sección 232 sobre acero, aluminio, automóviles, autopartes y otros productos.
El informe de los demócratas en el Comité Económico Conjunto indica que los nuevos aranceles aumentarán la carga sobre los hogares estadounidenses este año. En parte, porque los ingresos por aranceles se recaudarán durante todo el año; Trump necesitaba tiempo para imponer aranceles en 2025 y ocasionalmente los suspendió.
Los demócratas también asumen que los hogares estadounidenses absorberán el 100% del costo arancelario. Citan un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso que concluye que los importadores pueden trasladar el 70% de los costos arancelarios a los consumidores. Pero los aranceles también permiten a los productores nacionales aumentar los precios, debido a una menor competencia de las importaciones y una mayor demanda de sus productos libres de aranceles. En conjunto, los costos trasladados por los importadores y los precios más altos de las empresas nacionales significan efectivamente que los consumidores terminan pagando toda la factura arancelaria de EE. UU., según la CBO.
La nueva ofensiva arancelaria de la administración Trump coincide con la guerra en Irán que está aumentando el precio de la gasolina y otras materias primas en vísperas de las elecciones de mitad de período de noviembre. Los votantes ya están molestos por los altos precios.
«Si la asequibilidad y otros temas políticos realmente comienzan a volverse engorrosos, eso ciertamente puede impactar todo esto», dijo Majerus. «Cómo será el mundo dentro de dos meses será muy diferente de lo que es ahora».
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