TORONTO – A LeVelle Moten le llevó solo unos momentos entender la grandeza de Evan Mobley. Solo tuvo que entrar en el campo de entrenamiento del Equipo USA antes de la Copa del Mundo Sub-19 de 2019 y ver a Mobley trabajar, incluso cuando venía de una lesión en la rodilla.
«Yo dije, ‘Así debió verse cuando Wilt Chamberlain jugaba’,» recordó Moten, un asistente del equipo, sobre el campamento en Colorado Springs, Colorado. «Así de dominante era».
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Tomó hasta el último juego del torneo para que Moten apreciara completamente a Scottie Barnes. Moten había elaborado el plan de juego, que incluía una nota para no dejar que Abdoul Coulibaly de Mali fuera a su izquierda. Los titulares no siguieron las instrucciones, así que Barnes, que se ofreció a salir del banquillo en el campo de entrenamiento, tuvo la próxima oportunidad de hacer la tarea. Barnes dejó que Coulibaly fuera a la izquierda de inmediato, pero sacó el balón fuera de juego.
«Grité a Scottie, ‘Maldita sea, ¿no le dije que hiciera que el chico fuera a la izquierda?’,» recordó Moten. «Y Scottie dijo, ‘Entrenador, ni siquiera te preocupes por eso, porque este MK no va a anotar más’. Y él me estaba hablando a mí, pero lo decía justo en la cara del chico».
Los estadounidenses terminaron ganando los 29 minutos de Barnes por 27 puntos en una victoria por 14 puntos, asegurando la medalla de oro. Incluso en un equipo con las primeras cinco selecciones del Draft de la NBA de 2021, además de Tyrese Haliburton, los regalos de Mobley y Barnes no pudieron ocultarse. Es importante recordar que, mientras continúan pasando uno delante del otro durante sus carreras entrelazadas, incluyendo en la serie de primera ronda entre sus Cleveland Cavaliers y los Toronto Raptors, estos eran jugadores muy aclamados que destacaron en los equipos All-Star de sus compañeros. El hecho de que existan en la periferia de la estructura de poder de la NBA muestra lo especial que hay que ser para llegar al sanctasanctórum de las transacciones de la liga.
