LeBron James empata a Robert Parish en la mayoría de los juegos de temporada regular con 1,611

El King ha igualado a The Chief.

LeBron James comenzó para los Los Angeles Lakers contra el Miami Heat el jueves por la noche, marcando su juego regular número 1,611 en su carrera y empatando el récord de todos los tiempos de la NBA de Robert Parish.

James terminó el juego con 19 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias en la victoria de los Lakers por 134-126 sobre el Miami Heat.

Parish, apodado «Chief» durante gran parte de su carrera como jugador, mantuvo el récord durante casi 30 años. Ahora le pertenece a James, alguien que ha tenido el apodo de «King» durante gran parte de su vida basquetbolística y ahora tiene otro récord en su aparentemente interminable lista de logros dentro del juego.

«Creo que él entiende la importancia de su posición», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, el jueves. «Y habla todo el tiempo sobre no engañar al juego y reconocer que él es uno de los grandes de todos los tiempos. Con eso viene mucha responsabilidad, y él hace todo lo posible para estar a la altura de esa responsabilidad.»

El récord de partidos jugados es la última entrada en una larga lista de récords de la NBA para James, quien tiene el primer lugar de todos los tiempos en la liga en varias categorías, incluidos puntos anotados, minutos jugados, tiros de campo convertidos e intentados.

También es el poseedor del récord de la NBA con 23 temporadas jugadas, 22 selecciones para el All-Star Game y 21 selecciones para el equipo All-NBA.

«Hay que respetar absolutamente su nivel de espíritu competitivo», dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. «Está compitiendo no solo contra toda la liga, sino también contra el padre tiempo, ¡y le está dando guerra al padre tiempo!»

Cientos de personas se alinearon alrededor del final de la cancha donde James estaba calentando una hora antes del inicio del juego el jueves, muchos con sus teléfonos en mano, solo para verlo calentar. James y los Lakers jugaron en Houston el miércoles por la noche, aterrizaron en Miami a las 3:59 a.m. el jueves y llegaron a su hotel alrededor de las 5:10 a.m.

James, Doncic y Austin Reaves, quienes combinaron 84 puntos el miércoles en la victoria de los Lakers por 124-116 en Houston, estaban en el informe de lesiones alrededor del mediodía del jueves para los Lakers. Pero Redick dijo que se enteró a media tarde de que James estaba entre los jugadores que decidieron jugar el miércoles por la noche a pesar de la llegada tardía a Miami.

«Creo que ahora mismo hay un alto nivel de creencia y todos quieren jugar», dijo Redick.

James tuvo un porcentaje de acierto de 13 de 14 tiros de campo en la victoria del miércoles, igualando la mejor actuación de acierto de su carrera en la NBA.

James golpeó su codo derecho en la cancha en los minutos finales de la victoria del miércoles, permaneciendo brevemente en el suelo y haciendo muecas de dolor obvio. Los Lakers originalmente lo listaron como cuestionable para el jueves con artritis en el pie izquierdo, pero James llegó al estadio horas antes del juego, siguió su rutina normal, luchó contra la fatiga y decidió jugar en Miami, una ciudad que llamó hogar durante cuatro temporadas, durante las cuales ganó los dos primeros de sus cuatro campeonatos de la NBA.

«Está haciendo tantas cosas impresionantes», dijo Spoelstra.

James permanecerá en la cima de la lista de partidos jugados durante algún tiempo. Ingresó el jueves 310 partidos por delante de Russell Westbrook, quien tiene el segundo puesto entre los jugadores activos, y 310 partidos equivalen a casi cuatro temporadas completas. Solo otros 40 jugadores en la NBA en este momento han aparecido en la mitad de los partidos en los que ha participado James en su carrera.

Parish, quien ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto en 2003, ha sido el líder absoluto en partidos jugados desde el 6 de abril de 1996. Jugó su partido número 1,561 esa noche, rompiendo un empate con Kareem Abdul-Jabbar por el primer puesto de todos los tiempos.

Parish terminó jugando 50 partidos más en temporada regular, luego se retiró después de la temporada 1996-97. Comenzó su carrera en la NBA con Golden State, luego pasó más de una década con Boston antes de terminar su carrera de 21 temporadas con Charlotte y Chicago.

«Ningún jugador merece más romper ese récord de Ironman, ese récord de 1,611 partidos jugados, que LeBron», dijo Parish a Sirius NBA Radio a principios de esta semana. «Él se lo merece, en mi opinión.»