Seis esquiadores de travesía fueron rescatados el martes por la noche después de una avalancha en la Sierra Nevada al noroeste del Lago Tahoe, informaron funcionarios. Nueve personas seguían desaparecidas.
«Debido a las condiciones climáticas extremas, pasaron varias horas para que el personal de rescate llegara de forma segura a los esquiadores y los trasladara a un lugar seguro», dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Nevada en una publicación en redes sociales el martes por la noche. «La búsqueda continúa, pendiente de las condiciones meteorológicas».
La oficina del sheriff dijo que los rescatados tenían «lesiones variadas» y que dos fueron llevados a un hospital para recibir tratamiento.
Decenas de rescatistas fueron enviados el martes por la tarde después de la avalancha en el área de Castle Peak en Truckee alrededor de las 11:30 a.m., dijeron los funcionarios. La búsqueda continuó incluso cuando las condiciones climáticas empeoraron debido a una tormenta de varios días en la región.
Inicialmente, los funcionarios dijeron que el grupo atrapado en la avalancha consistía en 16 personas, incluidos cuatro guías de esquí y 12 clientes, pero más tarde dijeron que eran 15 personas en la excursión. Estaban regresando de las cabañas de backcountry de Frog Lake cuando encontraron la avalancha.
Equipos de esquí de rescate habían partido de la estación de esquí Boreal Mountain y del Centro de Aventuras de Alder Creek de Tahoe Donner por la tarde para llegar a los seis sobrevivientes conocidos, según los funcionarios del sheriff.
Hubo 46 servicios de emergencia desplegados, dijeron los funcionarios.
Castle Peak, de nueve mil pies de altura, y las colinas circundantes, son un destino popular para esquiadores de travesía y motos de nieve en invierno.
Pero como las pendientes no están patrulladas como en las áreas de esquí comerciales, y no hay control sistemático de avalanchas, el riesgo es mucho mayor que en un resort, especialmente durante o inmediatamente después de una gran tormenta.
Según el Sierra Avalanche Center, con sede en Truckee, la avalancha ocurrió a una altitud de aproximadamente 8,200 pies en Perry Peak cerca de Frog Lake y Castle Peak. El tamaño destructivo del evento fue de D2.5, lo que significa que tenía aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol y era capaz de enterrar y matar personas. El detonante fue desconocido.
La Interestatal 80 estuvo cerrada cerca de la línea estatal de Nevada antes del martes debido a la nieve, según Caltrans.
Los rescates de avalanchas pueden ser desafiantes, ya que la nieve suelta y esponjosa se consolida rápidamente y se endurece como el concreto, lo que dificulta que quienes quedan atrapados debajo respiren.
Esta ha sido una temporada peligrosa de avalanchas para los aventureros de la nieve en la alta Sierra.
A principios de enero, el snowmobiler de 42 años Chris Scott Thomason quedó enterrado bajo la nieve en otra avalancha alrededor de Castle Peak. A pesar de tener el equipo de seguridad más avanzado y estar en un grupo de otros jinetes experimentados, así como la asistencia de un bombero del departamento de bomberos de Truckee fuera de servicio, que realizó RCP, Thomason no sobrevivió.
En diciembre, otro snowmobiler resultó gravemente herido en una avalancha en el Lago Latopie en el Condado de Mono y fue trasladado en helicóptero para recibir servicios de emergencia en Reno.
