El mundo ha retrocedido del borde de una guerra escalada en Medio Oriente, al menos durante cinco días, pero ha surgido una nueva realidad: Irán parece haberse dado cuenta de que tiene un poder que puede ser utilizado contra el presidente de los Estados Unidos.
En la batalla entre Estados Unidos e Irán, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha parpadeado: le ha dado a Irán cinco días adicionales para acordar reabrir el Estrecho de Ormuz o de lo contrario Estados Unidos comenzará a bombardear las plantas de energía y la infraestructura energética de Irán.
Trump está cambiando su retórica, aparentemente reconociendo que espera que la teocracia permanezca en control de Irán.
Después de anunciar que posponía cualquier ataque a las plantas de energía, le preguntaron quién controlaría el estrecho en el futuro.
«¡Quizás yo!» respondió, añadiendo: «Yo y el ayatolá, cualquiera que sea el ayatolá».
Irán siempre ha sabido que tiene cierta influencia con el Estrecho de Ormuz. Pero hasta esta guerra, no había probado cuán fuerte era esa influencia.
Del mismo modo, Estados Unidos no se había dado cuenta de la vulnerabilidad de esta estrecha franja de agua, un paso de poco más de 30 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, a través del cual fluye aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial.
Asegurando el estrecho
En 2012, el ejército de Estados Unidos me permitió pasar dos días en el portaaviones USS John C Stennis mientras patrullaba en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores.
Su misión era clara: asegurarse de que Irán no pudiera cerrar el estrecho.
Era obvio al hablar con el capitán en ese momento que ningún barco o bote iraní tenía alguna posibilidad de impedir que los petroleros viajaran a través de la ruta.
Pero también era evidente que incluso la fuerza de este enorme portaaviones, con una capacidad de 6.500 oficiales y tripulantes, no podía evitar que las fuerzas armadas iraníes instalaran varios sistemas de misiles antibuques a lo largo de la costa iraní cerca del estrecho.
Ningún portaaviones estadounidense podría patrullar el estrecho las 24 horas del día para asegurarse de que no se colocaran minas.
En cuanto a la batalla militar, esta es una guerra asimétrica. Irán está luchando esta guerra indirectamente. Primero, atacando a los aliados de Estados Unidos en el Golfo, Irán espera que estos países, cuyas economías están sufriendo un fuerte golpe, presionen a Trump para detener la guerra.
Y segundo, al cerrar efectivamente el estrecho, están elevando el precio del petróleo y, por lo tanto, de la gasolina en todo el mundo.
Esta presión es la razón por la que Trump se siente presionado. El aumento del precio de la gasolina en Estados Unidos está generando una reacción en contra de los republicanos en todo el país.
Excolaboradores leales de Trump como Marjorie Taylor Greene, Steve Bannon, Tucker Carlson y Megyn Kelly argumentan que Trump ha abandonado sus compromisos de América Primero para evitar guerras extranjeras y ayudar a los estadounidenses de clase trabajadora con costos más bajos.
Un subtexto de esta reacción de MAGA, dicho explícitamente por algunos, es que ser América Primero significa retirar el apoyo incondicional a Israel.
Trump sería un buen jugador de póker y si cree tener ventaja sobre su oponente, quiere más que ganar. Quiere aplastar.
Por lo tanto, cuando emitió su ultimátum de 48 horas a Irán para abrir el Estrecho de Ormuz, pensó que tenía una mano mucho más fuerte.
Pero subestimó a Irán y lo desafió.
Mientras Trump esté en la Casa Blanca, el mundo está en un viaje salvaje y su imprevisibilidad está siendo resaltada por esta guerra.
Incluso para un presidente que ha descartado el libro de reglas, este tipo de lenguaje deshonra la gravedad de las acciones de Estados Unidos e Israel, que, si bien claramente está golpeando muchos objetivos militares, también está matando a un número desconocido de civiles.
«Mi vida es un acuerdo,» dijo. «Todo lo que hago son acuerdos.»
«Mientras que los Estados Unidos y sus aliados argumentarán que incluso si la guerra se detiene ahora, han degradado seriamente el aparato militar y la capacidad de Irán. Sin duda, más de tres semanas de bombardeo a objetivos militares y paramilitares han debilitado al régimen.
El tema de cuánto uranio enriquecido podría haber ocultado Irán sigue siendo un tema vivo. Si Estados Unidos o Israel pueden localizar dónde puede estar este material, es probable que se involucren en operaciones de fuerzas especiales para intentar confiscarlo.
Eso podría pasar mucho después de que termine esta guerra. De hecho, es probable que los iraníes estén menos alerta ante una operación de este tipo de lo que están ahora.
Por lo tanto, aunque la capacidad militar de Irán se ha debilitado seriamente a corto y mediano plazo, a largo plazo, el mundo enfrenta un nuevo problema.
Irán sabe ahora que tiene una poderosa nueva arma en el escenario global: la capacidad de cerrar el Estrecho de Ormuz y tomar como rehenes los suministros de petróleo del mundo.
