Tras romper récords de calor en marzo en 14 estados y en los Estados Unidos en su conjunto, el gigantesco domo de calor que ha cocinado el suroeste se está desplazando hacia el este y podría terminar siendo una de las olas de calor más extensas de la historia estadounidense, según meteorólogos e historiadores del clima.
Y no se irá por un tiempo, tal vez hasta mediados de la próxima semana cuando comience abril, dijo el meteorólogo Gregg Gallina del Centro de Predicción del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional.
«Básicamente, todo Estados Unidos va a estar caliente», dijo Gallina el lunes. «El área de temperaturas récord es extremadamente grande. Eso es lo que realmente es extraño.»
Este domo de calor, en el que la alta presión actúa como una tapa de olla atrapando aire caliente sobre una región, dejará a Flagstaff, Arizona, con 11 o 12 días seguidos de temperaturas más altas que el récord previo de marzo de la ciudad, según el meteorólogo Jeff Masters de Yale Climate Connections.
Gallina dijo que el movimiento hacia el este del domo significará temperaturas en los 90 grados Fahrenheit (mediados de los 30 grados Celsius) para el miércoles sobre las llanuras del sur y central. Gallina dijo que aproximadamente de un cuarto a un tercio de los 48 estados continentales estarán coqueteando con récords para marzo.
La extensión física de esta ola de calor probablemente supera a otras dos olas de calor históricas, una en 2012 en el Medio Oeste y Noreste y otra en 2021 en el Noroeste del Pacífico, según el historiador del clima Chris Burt, autor del libro «Clima Extremo».
No puede ser tan grande como las olas de calor de la Sequía de Polvo de 1936, pero eso fue una serie de olas de calor durante dos meses durante el verano, no un evento único como ahora, dijo Burt.
Tanto la Sequía de Polvo como la ola de calor de 2021 fueron más intensas, con temperaturas más altas que afectaron más a las personas porque ocurrieron en junio y julio, dijo Gallina. Otra buena noticia para las personas en esta ola de calor es que no es tan húmeda como sería si las temperaturas subieran en verano, dijo Gallina.
El viernes, cuatro lugares en Arizona y California alcanzaron los 112 grados (44.4 grados Celsius), según el Servicio Meteorológico.
No solo eso rompió el récord del día más caluroso de marzo en los Estados Unidos continentales por 4 grados (2 grados Celsius), sino que también estuvo a solo 1 grado del día más caluroso registrado en los Estados 48 inferiores en abril.
El climatólogo e historiador del clima Maximiliano Herrera, quien sigue los récords meteorológicos globales, compiló una lista de 14 estados que han alcanzado su día más caluroso de marzo registrado desde que comenzó este domo de calor: California, Arizona, Nevada, Kansas, Nuevo México, Nebraska, Utah, Dakota del Sur, Missouri, Iowa, Colorado, Wyoming, Minnesota e Idaho.
«En México, incluso los récords de mayo fueron destrozados con récords de marzo rotos hasta en 14 grados Fahrenheit, mucho más que en julio de 1936, marzo de 1907 o junio de 2021,» escribió Herrera en un correo electrónico.
El Centro Nacional de Información Ambiental registró al menos 479 estaciones meteorológicas rompiendo récords para marzo desde el miércoles hasta el sábado, basado en su red de estaciones.
Herrera, quien analizó un conjunto más amplio de datos, dijo que el verdadero número probablemente es más alto. Otros 1,472 récords diarios, más fáciles de romper, fueron destrozados en el mismo período, dijo el centro.
Lo que está sucediendo es que la corriente en chorro, que mueve los sistemas climáticos de oeste a este, está prácticamente estancada tan hacia el oeste como las tormentas que azotan Hawái, donde las personas están viendo lluvias torrenciales e inundaciones, dijeron Masters y Gallina.
El viernes, un grupo de científicos internacionales del clima llamado Atribución del Clima Mundial determinó que el calor récord era «virtualmente imposible» y 800 veces más probable debido al cambio climático causado por la quema de carbón, petróleo y gas natural.
El resultado de esas actividades agregó al menos 4.7 grados (2.6 grados Celsius) al calor, dijo el coautor del informe, Clair Barnes, un científico del Imperial College de Londres con el grupo.
El domo de calor se moverá a fines de la próxima semana, dijo Masters: «Solo tenemos que darle tiempo.»
