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Paul George regresará a la alineación de los 76ers mientras Philly hace su empuje hacia los playoffs.
Nota del Editor: Lee más cobertura de la NBA de The Athletic aquí. Las opiniones en esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
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Los Philadelphia 76ers recuperarán a Paul George el miércoles por la noche contra los Chicago Bulls.
Para un equipo que ha pasado la mayor parte de cuatro semanas jugando con un equipo esquelético, y tratando de mantenerse a flote en una cerrada carrera de playoffs en la Conferencia Este con jugadores de dos vías, un novato dinámico y jugadores desempeñando roles más grandes de los previstos, recuperar a una pieza clave en la cancha debe ser como encontrar agua en un desierto.
George será insertado inmediatamente en la alineación titular de Philadelphia, según el entrenador Nick Nurse. No estará sujeto a una restricción de minutos. Los Sixers necesitan a George, y lo necesitan urgentemente. Él va a jugar de inmediato.
«He estado tratando de hacer todo lo posible para mantenerme comprometido,» dijo George. «He estado jugando con el equipo de exploración. He estado haciendo todo el trabajo extra que puedo. Va a ser sobre el cardio, porque nada puede simular realmente jugar al baloncesto. Creo que estoy en muy buena forma, pero supongo que lo descubriremos.»
George regresa después de cumplir su suspensión de 25 partidos en la NBA por tomar una sustancia prohibida. En su ausencia, los 76ers lo han extrañado de muchas maneras. Destaquemos esos aspectos aquí.
Defensa
La mejor cualidad de George esta temporada ha sido su defensa efectiva, especialmente su defensa en el perímetro.
Fue una fortaleza durante su mejor momento, incluso cuando tuvo que combinarla con responsabilidades ofensivas. Pero esta temporada, con un rol ofensivo reducido, hizo de la defensa más una prioridad. George ha sido sensacional en el punto de ataque. Antes de la suspensión, pudo cambiar a jugadores más pequeños y mantenerlos enfrente.
Debido a que tiene mucho más cuerpo que en sus días más jóvenes, ha podido defender también a jugadores más grandes. Es irónico que George solía resistirse a jugar de ala-pívot en sus días más jóvenes, cuando ha sido tan bueno en eso esta temporada. Su defensa es una de las principales razones por las que los 76ers vieron éxito temprano en la temporada contra los New York Knicks. Por otro lado, tiene sentido que los Knicks vieron un mayor éxito contra Philadelphia cuando George no estaba presente. Si los 76ers quieren hacer un sprint al final de la temporada, la defensa de George en el punto de ataque será necesaria. Él y el guardia novato VJ Edgecombe fueron los dos mejores de Philly en mantener a los jugadores enfrente. Tenerlos a ambos en la cancha nuevamente al mismo tiempo será un buen panorama para Nurse.
Tiro
George ha aceptado ser la tercera opción de este equipo detrás de Tyrese Maxey y Joel Embiid. Una de sus mejoras más importantes esta temporada ha sido en su tiro desde el perímetro.
La temporada pasada, que resultó ser una de las peores campañas de su carrera en la NBA, bajó hasta un 35 por ciento desde la línea de tres puntos. Este año, ha estado en un 38.2 por ciento y lo ha hecho con un volumen bastante respetable.
Una de las cosas que hacen a George único como jugador ofensivo es su capacidad para lanzar desde el perímetro. Su nivel de habilidad es lo suficientemente amplio como para atrapar y lanzar, lanzar en movimiento o intentar tiros a través de pantallas. No hay muchos que tengan las tres habilidades en su repertorio. George las tiene, lo que lo convierte en un jugador de rol más peligroso cuando encuentra un ritmo. El martes, habló sobre su cuerpo y cómo le ha fallado en algunos momentos esta temporada. Pero el mayor efecto ha sido cuando ha intentado finalizar en la canasta y dentro de la pintura en general. De hecho, ha sido bastante bueno esta temporada desde el perímetro.
Juego conectivo
George es realmente el único conector completo en la plantilla. Él y Joel Embiid son los mejores pasadores en el equipo. El pase del equipo ha sufrido sin la capacidad de George para hacer jugadas para otros y mover el balón y hacer mejores a los demás. Una de las bendiciones de su suspensión es que ha podido trabajar estrechamente con Edgecombe enseñando al novato cómo llegar a lugares clave en la cancha.
Se puede ver cómo Edgecombe está empezando a mejorar ofensivamente con las repeticiones incrementadas. Con Embiid también probablemente volverá el miércoles por la noche, a menos que sufra un contratiempo con su oblicuo lesionado, los 76ers tendrán de repente tres jugadores ofensivos dinámicos en la cancha después de jugar con poca gente recientemente. Sin Maxey, queda por ver cuánto usará George como el principal manejador de balón en lugar de Edgecombe. Pero asumiendo que el balón pase por Embiid el miércoles por la noche, George ha sido bueno esta temporada en llenar los espacios y dar a los 76ers lo que necesitan al jugar con sus compañeros estelares. Hasta que Maxey regrese a la alineación, George puede tener que asumir más uso dentro del ataque. Pero como conector, parece haber nacido para eso.
Ubicación en la alineación
Sin George y Kelly Oubre Jr., la profundidad de la plantilla en la posición de alero ha sufrido un gran golpe. El regreso de George va mucho en resolver eso, especialmente al recuperar a algunos jugadores dinámicos en la cancha.
Sin George, Nurse ha usado a menudo alineaciones con tres bases. Ha tomado a Trendon Watford, un alero ala-pívot natural, y lo ha bajado a alero pequeño. Nurse también le ha dado tiempo a Dalen Terry y otros jugadores de profundidad de dos vías.
Los 76ers han utilizado muchas alineaciones improvisadas recientemente. Incluso con varios juegos más fáciles en el calendario, es casi un milagro menor que Philadelphia tuviera un récord de 13-12 durante la ausencia de George. Más importante aún, el regreso de George permite a los 76ers devolver a los jugadores de rol a sus posiciones normales después de desempeñar roles aumentados. Justin Edwards ha mejorado en el dribbling, pero ahora puede volver a ser un jugador 3-D, para lo que mejor se adapta.
¿Puede ser Paul George?
En su conferencia de prensa del martes por la tarde, George subrayó que su cuerpo necesitaba el tiempo de descanso, se siente bien y está en un buen estado físico.
Aunque hemos pasado mucho tiempo en el valor de George como conector y tercera opción, los fanáticos han sido muy críticos con George porque los 76ers están pagando mucho dinero por él para ser la tercera opción.
Si se siente mejor, ¿puede llegar a un punto en el que esté haciendo más en el aspecto ofensivo y afectando más los juegos en ataque? Como se mencionó, ha sido fantástico defensivamente. Hace dos años, sin embargo, George aún era un jugador de nivel All-Star que podía aspirar a una nominación All-NBA. Seguramente es ambicioso pensar que puede volver a ese nivel, incluso después de perder casi dos meses de baloncesto. Dicho esto, aún tiene la oportunidad de dejar huella en Philly.
Los juegos restantes de los 76ers tienen realmente importancia. George regresa durante lo que será un tramo importante para la dirección de la temporada y la franquicia. Comenzó su conferencia de prensa con una disculpa. Nada dice «lo siento» como promediar 20 puntos, cinco asistencias y cinco rebotes por partido durante un empuje hacia los playoffs.
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Tony Jones es un escritor de The Athletic que cubre a los Philadelphia 76ers y la NBA. Nativo de la Costa Este y un niño periodista de niño, tiene una adicción a la música hip-hop y al baloncesto callejero, y su página de Twitter ha sido utilizada para debates ocasionales sobre Biggie y Tupac. Sigue a Tony en Twitter @Tjonesonthenba
