La noticia llegó a finales de enero, pero apenas cruzó el Canal, en los medios generalistas. La física británica se ve afectada por recortes presupuestarios de al menos el 30%, anunciados por el Consejo Británico de Instalaciones Científicas y Tecnológicas. Esta entidad escribió a los físicos que trabajan en el campo de la física de partículas, la astronomía y la física nuclear para informarles de una disminución de un tercio en la financiación. También les pidió que modelaran reducciones del 20%, 40% y 60% de los fondos de investigación, para evaluar el impacto.
El UK Research and Innovation (UKRI), la agencia nacional de financiación de la investigación e innovación en el Reino Unido, explicó que tiene previstas medidas incentivadoras para otros campos, como la computación cuántica, la inteligencia artificial, las tecnologías verdes y los semiconductores, áreas que podrían «avanzar en el conocimiento, mejorar las condiciones de vida y estimular el crecimiento».
«La física no es un lujo que nos podamos permitir desperdiciar», declaró su director, Ian Chapman, en una carta abierta dirigida a la comunidad de investigación, indicando que el gobierno le pidió «enfocar los esfuerzos y optimizar las acciones», es decir, hacer menos cosas, pero mejor.
Tras el anuncio de los recortes presupuestarios, el presidente del Instituto de Física, Paul Howarth, expresó su preocupación: «La física no es un lujo que podamos permitirnos desperdiciar con la confusión y los recortes presupuestarios. El crecimiento y la seguridad de nuestra nación dependen de las tecnologías inventadas por la física, y estas a su vez dependen de las habilidades, la investigación y las infraestructuras en física que actualmente están amenazadas».
Más de 600 académicos internacionales enviaron una carta de apoyo a sus colegas británicos contra estos recortes presupuestarios en la física teórica de partículas y altas energías en el Reino Unido, dirigida a Lord Patrick Vallance (Ministro de Estado de Ciencia, Innovación, Investigación y Nuclear), Liz Kendall (Secretaria de Estado de Ciencia, Innovación y Tecnología), Chi Onwurah, diputada (Presidenta de la Comisión Parlamentaria Británica de Ciencia, Innovación y Tecnología), y al Profesor Sir Ian Chapman (Director General de la agencia de financiación de la investigación UKRI). La Royal Astronomical Society también lanzó su propia carta abierta que cuenta hoy con cien firmas.
