(Jason Halley / Fotógrafo Universitario)
Jennifer Trujillo todavía recuerda una noche de regreso a clases de sus días de escuela primaria. Sus padres llegaron bastante tarde, aún con sus trajes de trabajo, entraron en su salón de clases, el fresco aire acondicionado bañando sus pieles.
Por eso necesitas quedarte en la escuela, le dijeron sus padres. Así, puedes tener un trabajo en un lugar que tenga aire acondicionado.
Fue un comentario simple que no resonó completamente con Trujillo hasta que pasó un verano trabajando junto a su madre trasplantando lechuga en los campos agrícolas del condado de Monterey. Después de días arrodillada siguiendo a un tractor, cubierta de pies a cabeza para protegerse del sol y los pesticidas, su futuro quedó claro.
«Recuerdo lo agotador que fue y darme cuenta de que nunca más quería hacer eso», dijo. «Así que una de mis opciones era seguir yendo a la escuela, aprender y encontrar una carrera».
Esta primavera, Trujillo es una de solo 11 estudiantes nombrados receptores del Premio al Mérito Robert Merton Rawlins, un reconocimiento, dijo, que confirma que su arduo trabajo y dedicación han sido notados.
«Siendo una estudiante de primera generación e hija de inmigrantes, me encuentro constantemente pensando que no estoy haciendo lo suficiente», dijo. «Esta beca me está demostrando que debo estar orgullosa de mis logros. Me siento orgullosa del trabajo que he realizado hasta ahora, y estoy emocionada de hacer mucho más en el futuro».
Trujillo dijo que el Premio Rawlins la ayudará a seguir trabajando hacia sus objetivos a largo plazo de convertirse en profesora. Aliviará parte de la carga financiera, permitiéndole buscar más oportunidades de aprendizaje e investigación. Sin becas, subvenciones y becas, no estaría cursando un posgrado hoy, dijo.
«Nunca tuve a nadie a quien mirar que estuviera en la educación superior. Fui la primera en mi familia en graduarme de la escuela secundaria, la primera en obtener una licenciatura, y ahora estoy a punto de ser la primera en mi familia en tener una maestría»
«-Jennifer Trujillo»
Este mayo, Trujillo (Psicología, ’24) está lista para completar su maestría en ciencias psicológicas.
«Es surrealista para mí», dijo. «Nunca tuve a nadie a quien mirar que estuviera en la educación superior. Fui la primera en mi familia en graduarme de la escuela secundaria, la primera en obtener una licenciatura, y ahora estoy a punto de ser la primera en mi familia en tener una maestría»
Ella no se detiene allí. Trujillo es una becaria de Sally Casanova, un programa predoctoral competitivo que ofrece orientación individualizada de un mentor docente de la Universidad Estatal de California y oportunidades para colaborar con profesores en instituciones doctorales de todo el país. Planea seguir un doctorado en la Universidad de California, Berkeley; Universidad de California, San Diego; o Universidad de California, Los Ángeles, enfocándose en neurociencia y cognición.
Trujillo encontró su vocación en psicología en Chico State después de cambiar su carrera de enfermería. Programas como Adelante y el Programa de Oportunidades Educativas la ayudaron a navegar el estrés cultural y financiero, al mismo tiempo que la conectaban con mentores entre compañeros que eran estudiantes de posgrado en los programas de terapia matrimonial y familiar y ciencias psicológicas. Como aprendiz, ganó confianza y recibió el estímulo para seguir adelante. Esas relaciones y experiencias despertaron su interés por la investigación y, finalmente, por la escuela de posgrado.
«Mi primer objetivo era convertirme en terapeuta, pero gradualmente me apasioné más por la investigación y convertirme en profesora», dijo Trujillo.
A medida que concluye su último semestre en Chico State, Trujillo sigue aprovechando al máximo su tiempo en el campus y aprovechando toda la preparación disponible a través de su programa de posgrado. Está trabajando como asistente de enseñanza para el profesor Bo Yeong Won y está guiando a estudiantes de pregrado mientras continúa su investigación sobre cognición.
Won, quien ha trabajado de cerca con Trujillo durante los últimos tres años como su instructora, mentora y asesora, la describe como una de las estudiantes e investigadoras más prometedoras que ha encontrado. Más allá de su excelencia académica, Trujillo está profundamente comprometida con el mentorazgo y el compromiso comunitario. Como entrenadora entre pares en el Centro de Consejería WellCat, contribuyó al desarrollo del plan de estudios destinado a ayudar a los estudiantes con TDAH a fortalecer sus estrategias de estudio. En su anterior cargo como compañera de Equidad en Posgrado y Oportunidad y Acceso a la Educación en Posgrado, demostró aún más su dedicación a fomentar la inclusividad en la academia.
Trujillo también ha abrazado el aprendizaje interdisciplinario al especializarse en español y desarrollar habilidades bilingües, mejorando su capacidad para conectarse y servir a comunidades diversas, agregó Won.
Un día, Trujillo espera estar al frente de su propia aula y cautivar y comprometer a sus estudiantes, tal como sus profesores de Chico State lo hicieron por ella. Y como hay tan pocas personas en educación superior con antecedentes como los suyos, dijo que quiere ser la profesora que ayuda a otros estudiantes a verse a sí mismos en la educación superior y a creer que pertenecen allí.
«Como una estudiante latina bilingüe de primera generación de una familia de trabajadores agrícolas migrantes, he experimentado de primera mano la importancia de la competencia cultural y lingüística en el ámbito académico y comunitario», dijo. «Nunca imaginé que la educación superior estaría a mi alcance. Sin embargo, gracias al apoyo de Chico State y su Departamento de Psicología, he tenido la oportunidad de perseguir mis sueños. Quiero poder compartir mi historia con los estudiantes, para que se sientan inspirados a perseguir sus propias metas».
