«Me siento como en casa aquí.» Formulada por una asistente habitual a las conferencias ofrecidas en el Corazón de las Ciencias, este comentario vale su peso en oro para Stéphan Chaix, quien nos cuenta la anécdota. «Nuestro equipo trabaja muy duro para dar la bienvenida a la gente y fomentar hermosos encuentros entre ellos y los científicos invitados», observa la directora de este importante lugar de divulgación, que celebra estos días su 20º aniversario.
El Corazón de las Ciencias de la UQAM atrae cada año a más de 70,000 personas a conferencias, charlas, mesas redondas, paseos científicos, talleres de laboratorio, visitas virtuales y noches de ciencia y cine. Su misión: contribuir al desarrollo de la cultura científica del público en general y promoverla como parte integral de la cultura.
El legado duradero de Sophie Malavoy
Un vistazo a los archivos de la UQAM permite rastrear lo que parece haber sido el primer evento del Corazón de las Ciencias el 6 de abril de 2006: Pierre-Henri Gouyon, del Museo de Historia Natural de París, pronunció una conferencia titulada: «El darwinismo frente al creacionismo y al diseño inteligente». Unos meses después, el 5 de octubre, fue el turno de Hubert Reeves de presentar «Una historia del Universo».
«Al principio, la programación consistía principalmente en conferencias. El desarrollo de otros tipos de actividades, en particular el aspecto escolar, ocurrió unos años más tarde», cuenta Stéphan Chaix.
La actual directora se unió en 2012 al equipo dirigido en ese momento por la fundadora, Sophie Malavoy. «Sophie Malavoy definió y moldeó la misión del Corazón de las Ciencias», afirma Stéphan Chaix. «A ella debemos esta preocupación por encontrar buenos expertos, sí, pero sobre todo personas con un interés por la comunicación científica, por la transmisión del conocimiento. Y no hemos renunciado a ese principio desde que asumí el cargo en 2021.»
Una libertad editorial apreciada
El Corazón de las Ciencias de la UQAM es único en el panorama universitario de Quebec, considera Stéphan Chaix. «Disfrutamos de una libertad editorial fantástica y es todo un honor para la UQAM. Somos antes que nada un centro de difusión de la ciencia para el público en general y nuestra credibilidad está ligada a esta misión, que no es hacer promoción institucional. Claro, a menudo recurrimos a expertos de la UQAM, nuestras actividades se desarrollan allí y la animación de muchas actividades está a cargo de estudiantes de la UQAM; en eso hacemos brillar a la institución, pero no dudamos en contactar a especialistas afiliados a otras instituciones.»
Ampliación de la programación
A lo largo de los años, la programación se ha expandido con el desarrollo de paseos urbanos, circuitos de dos horas donde se descubre, por ejemplo, el bosque urbano, las estructuras geológicas del monte Royal, los insectos del parque Angrignon o los techos verdes del centro de la ciudad.
«Con los paseos, hemos conquistado nuevos públicos», destacó Sophie Malavoy tras el décimo aniversario del Corazón de las Ciencias. «Su aspecto lúdico atrae a personas interesadas en la ciencia, pero que no necesariamente vendrán a sentarse en un anfiteatro para escuchar una conferencia o asistir a un debate. Además, los paseos, que a menudo son animados por estudiantes de posgrado, les permiten aprender a comunicarse con el público en general.»
Desde la creación del Corazón de las Ciencias, se han ofrecido casi 500 conferencias públicas y casi tantos paseos por la ciudad que han atraído a personas curiosas por aprender más sobre una variedad de temas.
El componente escolar, muy popular
Paralelamente a la oferta para el público en general, el componente escolar se ha desarrollado hasta convertirse en una parte determinante de las actividades del Corazón de las Ciencias. La programación incluye, entre otras cosas, conferencias participativas, llamadas «sprints de ciencia», que permiten a los estudiantes de secundaria vivir los pasos de una verdadera investigación científica en 60 o 75 minutos. También se realizan actividades guiadas, como paseos, rallyes o visitas a laboratorios, animadas por estudiantes.
Stéphan Chaix.
Director del Corazón de las Ciencias
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