En octubre de 2025, Taito Corporation, la empresa detrás del icónico Space Invaders, inició una búsqueda a nivel nacional en Japón para localizar la Crown 602, la primera máquina de agarre fabricada en Japón. Una búsqueda del tesoro que se está volviendo cada vez más difícil, pero no sin sorpresas.
En Japón, se llama UFO catcher a las famosas máquinas de agarre que devoran las monedas de los niños de todo el mundo en las ferias, a menudo causando frustración. Taito Corporation, el desarrollador de juegos de arcade emblemáticos, había estado buscando durante varios meses la Crown 602 de la cual es el fabricante. Una máquina de agarre muy rara lanzada en 1965, descrita por la empresa en un anuncio publicado en su sitio en octubre de 2025 como el primer modelo fabricado en Japón.
Más precisamente, Taito quería poner sus manos en uno o más ejemplares existentes, o en documentos que confirmaran la existencia de esta máquina. La empresa, que hasta hace poco seguía recolectando toda la información posible para capturar la «bestia», recibió miles de informes sobre la Crown 602.
Desafortunadamente, la mayoría de las pistas enviadas por los investigadores aficionados se referían a UFO catchers similares, ya sea fabricados posteriormente o producidos por otras empresas. Dada la gran cantidad de máquinas de este tipo en Japón en la década de 1960, encontrar la Crown 602 parecía tan difícil como encontrar un cartucho de E.T. the Extra-Terrestrial de Atari en el desierto de Nuevo México.
Para ayudar en la búsqueda, Taito también compartió a principios de enero de 2026, a través del sitio PR Times, tres características de identificación: una ventana de vidrio en forma de trapecio invertido en un lado, una carcasa blanca o beige lisa, y una ranura para monedas en el lado de la máquina. Aunque algunas pistas parecían creíbles, ninguna ha llevado hasta ahora al descubrimiento de una auténtica Crown 602.
El 28 de marzo de 2026, la empresa japonesa finalmente anunció oficialmente que regresaba de su búsqueda sin éxito. A pesar de que las investigaciones no lograron localizar la famosa máquina de agarre, con más de 4.000 informes recibidos de todo Japón, las investigaciones de Taito no fueron totalmente en vano.
Gracias a numerosos informes e indicios recopilados, Taito finalmente encontró una Crown 603, que resultó ser el modelo sucesor de la 602, lanzado un año después en Japón. Una novedad anunciada en su sitio web el 30 de marzo de 2026.
Keisuke Higano, un antiguo restaurador y coleccionista de juegos retro, había adquirido esta máquina hace una década. El coleccionista, especializado en máquinas arcade, desconocía por completo la importancia histórica de esta máquina de agarre. La única diferencia notable entre estas dos generaciones de Crown radica en la ubicación del monedero, que se encuentra en la parte superior en la Crown 603.
«Aunque no pudimos localizar la máquina de agarre Crown 602, logramos encontrar la Crown 603, lo cual nos da esperanzas», anunció Taito en su sitio. «Estamos encantados y agradecidos. Al leer la información que recibimos sobre la Crown 602, algunos compartieron conmovedores recuerdos de la era de las máquinas de agarre. Estos testimonios, junto con la información recopilada, se han convertido en nuestro mayor tesoro».
Un tesoro personificado dignamente por la Crown 603, que los representantes de Taito se apresuraron a recuperar del afortunado coleccionista. Lamentablemente para él, al no ser la Crown 603 el modelo buscado por la empresa, la recompensa prometida de 100.000 yenes le pasó de largo, como un peluche deseado en una máquina de agarre.
La búsqueda de la legendaria Crown 602 continúa, pero la búsqueda pública ha sido cerrada y Taito ya no acepta informes en su sitio oficial.
