La startup de Silicon Valley SiFive anunció el jueves que ha completado una ronda de financiación de 400 millones de dólares con Atreides Management, Nvidia y otros inversores, para ingresar al mercado en expansión de los procesadores centrales para centros de datos.
Esta recaudación de fondos valora a SiFive en 3.65 mil millones de dólares. El CEO Patrick Little dijo a Reuters que espera que esta sea la última ronda de financiación antes de una oferta pública inicial, aunque no especificó un momento para este proyecto. SiFive no vende chips, sino arquitecturas que los clientes como Google (Alphabet) pueden personalizar para sus propios diseños de chips internos. Este mercado de propiedad intelectual ha sido dominado durante décadas por Arm Holdings, pero Arm presentó sus propias fichas el mes pasado, convirtiéndose por primera vez en un competidor potencial para muchos de sus clientes históricos.
Según Little, el nuevo enfoque estratégico de Arm ha brindado una oportunidad a SiFive para atraer nuevos clientes. Las arquitecturas de SiFive utilizan un nuevo estándar de chip abierto llamado RISC-V, supervisado por una fundación sin fines de lucro y no controlado por una sola empresa, a diferencia de la tecnología de Arm.
«Hay incertidumbre sobre si sus proveedores habituales podrán acompañarlos en los próximos años», dijo Little sobre los clientes de SiFive. «Todos están ahora tranquilos, ya que hemos estado trabajando con ellos durante una década, de que RISC-V ha alcanzado suficiente madurez para ser una alternativa viable.» SiFive utilizará los 400 millones de dólares recaudados para desarrollar una arquitectura de procesador central (CPU) para centros de datos. Este mercado está en pleno auge: Arm lanzó una oferta el mes pasado, Nvidia ingresa al segmento e Intel enfrenta una demanda tan grande que tiene dificultades para satisfacerla.
«Decidimos apuntar al segmento más prestigioso de los centros de datos», afirmó Little. Además de Atreides y Nvidia, otros inversores en esta ronda de financiación incluyen Apollo, D1 Capital Partners, Point72, así como cuentas asesoradas por T. Rowe Price Investment Management, sin olvidar a los inversores históricos Prosperity 7 Ventures, Capital Group y Sutter Hill Ventures. (Reporte de Stephen Nellis en San Francisco; Versión en francés por la redacción)
