Los daños forestales en Europa podrían aumentar en un 20 % para 2100
Una nueva investigación internacional publicada en la revista Science, en la que participó el Instituto de Potsdam para la investigación del impacto climático, advierte que los incendios forestales, las tormentas y las plagas de escarabajos, todos impulsados por el cambio climático, ponen en peligro los sumideros de carbono esenciales.
Incluso en un escenario donde el calentamiento global se limite a alrededor de 2 °C, se estima que la superficie forestal perturbada cada año podría aumentar de 180,000 a aproximadamente 216,000 hectáreas para finales de siglo, en comparación con los niveles de perturbación sin precedentes observados entre 1986 y 2020.
Por otro lado, en un escenario donde el uso de combustibles fósiles continúa aumentando, lo que resultaría en un aumento aún mayor de las temperaturas, se estima que hasta 370,000 hectáreas podrían verse afectadas cada año para finales de siglo.
Los bosques europeos están amenazados
La investigación señala que los bosques del sur y oeste de Europa serán particularmente afectados y experimentarán los «cambios más marcados» en términos de perturbaciones forestales. Aunque se espera que Europa del Norte sea menos afectada en general, se prevé que aparezcan puntos calientes de futuros daños forestales.
El año pasado, se registraron más de 1,800 incendios forestales en la UE, emitieron alrededor de 38 millones de toneladas de CO2. Los científicos indican que muchos de estos incendios se desencadenaron en áreas donde anomalías climáticas provocaron condiciones mucho más secas y cálidas de lo normal.
El año 2025 fue particularmente dramático para Portugal y España, que experimentaron mega incendios récord responsables de más de dos tercios de los daños sufridos por la UE. Según la World Weather Attribution (WWA), estos incendios mortales fueron aproximadamente 40 veces más probables debido al cambio climático.
Importancia de los bosques en la lucha contra el cambio climático
Europa cuenta con una de las regiones más boscosas del mundo, con cerca del 40 % de su superficie terrestre cubierta por bosques. Estos espacios no solo albergan la mayoría de las especies terrestres de animales, plantas y hongos nativos del continente, sino que también actúan como un pilar vital de absorción de carbono que contribuye a combatir el cambio climático.
Los bosques también desempeñan un papel fundamental en la provisión de agua potable, la reducción del riesgo de inundaciones y el fortalecimiento de la seguridad alimentaria.
Christopher Reyer, investigador del PIK y coautor del estudio, estima que es probable que los bosques europeos absorban menos carbono en el futuro. Destaca la importancia de enfocarse en la construcción de bosques resilientes para enfrentar estos desafíos.
¿La UE está plantando suficientes árboles?
En 2010, la UE lanzó su iniciativa de tres mil millones de árboles, un hito que podría eliminar hasta 15 millones de toneladas de CO2 al año para 2050. Sin embargo, según la Comisión, menos de 38 millones de árboles han sido plantados en la UE hasta la fecha, lo que representa aproximadamente el 1,26 % de su objetivo.
A menos que el ritmo de plantaciones aumente drásticamente, es poco probable que se alcancen los tres mil millones de nuevos árboles para 2030. La Comisión tiene la intención de lanzar el próximo año un premio para recompensar «plantaciones de árboles innovadoras y de alto impacto» con la esperanza de lograr avances significativos hacia este objetivo.
