CAROLINE COUNTY, Maryland – Las lecciones escolares generalmente no vienen con gruñidos. WMDT visitó las Escuelas Públicas del Condado de Caroline hoy para aprender sobre los lechones recién nacidos que proporcionan a los estudiantes en este programa agrícola una experiencia práctica.
La estudiante de agricultura Gabrielle Roe dijo: «Este semestre, nos enfocamos realmente en la cría y el parto de los cerdos. La obtuvimos antes de que quedara preñada, así que aprendimos cómo criarlos. Criamos a los otros dos detrás de ti también, pero no quedaron preñados, así que perdieron sus camadas al principio del año.»
Las Escuelas Públicas del Condado de Caroline crean oportunidades para que los estudiantes exploren sus pasiones a través del Centro de Carreras y Tecnología de Caroline. Roe dijo que trabajar con cerdos no estaba en su plan original, hasta esta clase.
«Acabo de descubrir que mi pasión son los cerdos. Me di cuenta de que quiero ir a la universidad para aprender más sobre la reproducción de los cerdos y tal vez criar cerdos por mi cuenta. Realmente es lo mío», dijo.
Los estudiantes están adquiriendo habilidades en todo, desde la inseminación artificial hasta el examen de estructuras espinales con ultrasonido y administración de inyecciones de hierro a los lechones.
«Tuvieron la oportunidad de ayudar a dar a luz a estos cerdos, lo cual es bastante genial. También aprendimos cómo cuidar a la madre durante y después del proceso», agregó Roe. «Las inyecciones de hierro son porque los cerdos nacen naturalmente deficientes en hierro. Si no les damos las inyecciones, podrías entrar y encontrar un lechón muerto.»
La profesora de ciencias agrarias Jodi Neal dijo que es especial impactar a la próxima generación de agricultores.
«Mi parte favorita de este trabajo es ver a estos niños dar nueva vida al mundo, y luego pueden comenzar todo ese ciclo. Criarán los cerdos de mercado, o tal vez uno de estos será el próximo cerdo reproductor que tengamos», dijo Neal.
El programa ofrece seis cursos, comenzando con Introducción a la Agricultura y Recursos Naturales. A partir de ahí, los estudiantes pueden ramificarse en ciencias animales o ciencias vegetales.
«A los estudiantes de animales les gusta saber qué están criando para alimentar a sus animales, y a los estudiantes de ciencias vegetales les gusta saber qué está disponible para venderles, especialmente en la industria animal, porque es donde ganan su dinero», dijo Neal. La mayoría de los estudiantes toman ambos cursos antes de pasar a la biotecnología animal y vegetal, la tecnología agrícola y el curso final, que cubre el negocio agrícola.
«Supe que quería tener un impacto en la próxima generación, y se reduce a que las personas necesitan saber de dónde proviene su comida, cómo se cría, y qué leyes y regulaciones los protegen a ellos y a los animales», agregó Neal.
Los lechones de la escuela, nacidos el 9 de enero, reciben nombres de diseñadores. Los estudiantes dijeron que ya han comenzado a ver sus personalidades, especialmente con uno llamado Chanel.
«Me encanta aprender todas sus nuevas personalidades y cómo pueden salir de la madre y tener la mayor personalidad. Es realmente genial. También es genial interactuar con cositas tan pequeñas,» dijo Roe.
El programa enseña el ciclo de la vida. «Vendemos nuestra carne. Nuestra FFA vende nuestra carne como recaudación de fondos durante todo el año. Algunos de nuestros cerdos también regresan a la escuela y alimentan a nuestros estudiantes. Así que si nuestros niños están comiendo cerdo desmenuzado un día, podría ser de uno de los cerdos que criamos aquí, lo cual creo que es bastante genial.»
Mientras que algunos cerdos se crían como futuros reproductores, otros se utilizan para apoyar las operaciones de la escuela.
