Redacción Metropolitano
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Este jueves 9 de abril de 2026, la Universidad de Montpellier inauguró el pabellón astronómico restaurado del Jardín de Plantas de Montpellier. Esta inauguración contó con la presencia de Philippe Augé, presidente de la Universidad de Montpellier, Isabelle Laffont, decana de la Facultad de Medicina de Montpellier-Nîmes, y John De Vos, director del Jardín de Plantas de Montpellier.
Totalmente financiada por la Universidad de Montpellier, esta restauración con un costo de 122,000 euros valora un elemento emblemático del patrimonio científico montpellierino.
Un testigo de la historia científica de Montpellier
A finales del siglo XVIII, Montpellier buscaba un nuevo sitio de observación astronómica después de la supresión del observatorio de la torre de la Babote en 1793. En 1877, el legado del profesor de astronomía Jean-Nicolas Legrand permitió la adquisición de un telescopio de Foucault, considerado en ese momento como un instrumento de vanguardia. Para albergarlo, se construyó un pabellón en el Jardín de Plantas a instancias del profesor André Crova, titular de la cátedra de física en la Facultad de Ciencias.
El sitio, validado desde 1862 por el astrónomo Urbain Le Verrier, se eligió por su relativo alejamiento de las molestias urbanas, propicio para la observación astronómica. El pabellón se ubicaría en el jardín inglés cerca del estanque de los Nelumbos. Fue inaugurado el 28 de julio de 1879, con motivo de la observación de la ocultación de la estrella Antares por la Luna.
Entre controversias y abandono progresivo
La construcción del pabellón no estuvo exenta de controversias. Charles Martins, entonces director del Jardín y profesor de la Facultad de Medicina, se opuso, argumentando que la humedad del sitio podría dañar el equipo. Se inició una controversia con los profesores de la Facultad de Ciencias, que requirió la intervención del ministro de Instrucción Pública, quien finalmente validó el proyecto.
A principios del siglo XX, el estado de la cúpula se deterioró. El uso del pabellón disminuyó gradualmente, hasta la retirada del telescopio en 1964, transferido a la Universidad de Ciencias y Técnicas del Languedoc.
Un lugar restaurado, entre memoria y mediación
Convertido temporalmente en planetario en 1988, el pabellón astronómico experimenta hoy una nueva fase de su historia con esta restauración. Ahora, este lugar adquiere una dimensión tanto patrimonial, pedagógica como simbólica.
Evoca la conexión entre la observación de la vida y la comprensión del universo, en línea con la tradición científica montpellierina. Esta restauración da vida nuevamente a un elemento emblemático del patrimonio universitario, enriqueciendo la experiencia de los visitantes del Jardín de Plantas de Montpellier.
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