Más de un millón de personas lo han visto. Más de siete mil millones de personas no lo han hecho”. Esta nota sobre la charla de TEDMED de Marc Abrahams, mostrada en el sitio web de Investigación Improbable (la comunidad que dirige), ofrece pistas sobre quién es y cómo el humor gobierna su vida.
Un matemático graduado en Harvard, Abrahams, de 70 años, fundó Simuladores de Sabiduría, una empresa que usaba computadoras para ayudar a las personas a practicar la toma de decisiones imposibles. En otras palabras, antes de crear los Premios Ig Nobel, ya estaba obsesionado con la improbabilidad.
Los Premios Ig Nobel se pronuncian tal como se escriben; un juego con los famosos Premios Nobel y la palabra “ignoble”. Abrahams, nacido en Newburyport, Massachusetts, creó los premios en 1991. Y ha sido su fuerza motriz y maestro de ceremonias en las 35 ediciones.
Todas las investigaciones premiadas, que incluyen disfrazar vacas como cebras para evitar picaduras de moscas, emborrachar gusanos o crear un retrete para grabar y analizar heces en tiempo real, comparten algunas características comunes: son improbables, inesperadas… pero eso no significa que no sean buenas ciencias. Por ejemplo, un estudio que ganó un Premio Ig Nobel en 2006, que encontró que el mosquito portador de malaria es igual de atraído por el queso Limburger que por el olor de los pies humanos, tuvo una consecuencia directa: se colocaron trampas con este queso en áreas estratégicas de África, para combatir la epidemia. Y otro laureado con Ig Nobel, Andre Geim, galardonado por levitar una rana y un luchador de sumo con imanes, terminó ganando un Premio Nobel real 10 años después.
Las entretenidas ceremonias de los Premios Ig Nobel son asistidas por verdaderos premios Nobel y se han celebrado en prestigiosos lugares estadounidenses, como la Universidad de Harvard, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Boston. Pero este año, la ceremonia se ha trasladado a Suiza, ya que los EE.UU. “se ha vuelto inseguro” para los laureados, como anunció la organización el lunes 9 de marzo.
Abrahams se sentó a charlar con EL PAÍS vía videoconferencia después de un par de días muy ocupados y emocionales para él. Después de pasar 35 años celebrando lo improbable, se enfrenta a algo que nunca imaginó: que lo imposible, la noción de que Estados Unidos se ha convertido en un lugar hostil para la ciencia, en realidad está sucediendo.
Context Note: The article discusses Marc Abrahams and the Ig Nobel Prizes, as well as the decision to move the ceremony out of the U.S. due to safety concerns for laureates. Abrahams reflects on the state of science in the U.S. and the role of humor in scientific communication.
Fact Check Note: The text contains direct quotes from an interview with Marc Abrahams, discussing his thoughts and experiences related to the Ig Nobel Prizes and the decision to move the ceremony out of the U.S.
