El 28 de mayo de 1898, en la catedral de San Juan Bautista de Turín, Secondo Pia se enredó tarde en la noche alrededor de un paño de lino amarillento de 4,42 metros de largo. Abogado turinés y fotógrafo oficial de la exposición organizada para el aniversario de la catedral, tomó fotografías del Santo Sudario. Lo que descubrió luego al revelar sus placas de vidrio en casa, hizo que el sudario se sumergiera en otra dimensión: la de enigma público, entre fervor, sospecha y fascinación.
La exposición de arte sacro atrae a miles de peregrinos, difíciles de canalizar. Después de cerrar las puertas, la capilla Guarini se vacía. Secondo Pia, a cargo de las fotografías oficiales, ingresa con un equipo voluminoso: lámparas incandescentes, generador portátil, placas fotográficas… En ese momento, la fotografía no era un gesto instantáneo y las poses se contaban en minutos. Sin embargo, logró eliminar los reflejos a pesar de la placa de vidrio que protegía el tejido.
A las 23 horas, se tomó una primera fotografía (14 minutos de exposición), luego una segunda (20 minutos). El verdadero cambio no ocurrió en la catedral, sino en la oscuridad de un cuarto oscuro. Bajo la luz roja, el negativo reveló rasgos inesperados: un rostro inflamado, ojos cerrados, barba, cabello corto, corona de espinas… La imagen se asemeja a las representaciones tradicionales de Cristo. Secondo Pia quedó petrificado.
Al día siguiente, la placa se muestra al público, iluminada desde atrás. Sorpresa: lo que apenas se distinguía en la tela se vuelve repentinamente legible en la fotografía. Los periódicos publican las fotografías, la curiosidad crece y los debates también. Para algunos, el descubrimiento parece ser una prueba. Para otros, no hace más que reforzar la idea de una reliquia discutible. Una cosa es segura: el Santo Sudario acaba de ingresar a la era moderna, donde la imagen puede transformar un objeto de culto en un asunto candente.
El Santo Sudario a prueba de los siglos: ¿auténtico o montaje?
Después de etapas supuestas en Antioquía, Edesa y Constantinopla, el tejido reaparece en Francia en el siglo XIV, en Lirey, cerca de Troyes. Se asocia entonces con Geoffroy de Charny, quien organiza ostentaciones que atraen multitudes a las ferias de Champana. Rápidamente, el asunto se convierte en una disputa: el obispo de Troyes denuncia un fraude y reclama la confiscación.
En 1390, el papa Clemente VII establece un consenso: se autoriza la ostentación, pero la tela no debe presentarse como una reliquia segura, solo como una «figura» o una «representación» del sudario de Cristo. El culto está permitido, la certeza suspendida… una manera hábil de permitir que la devoción viva sin cerrar el enigma.
Las marcas de sangre en el Santo Sudario compatibles con un suplicio
En el siglo XX, los estudios se multiplican. En 1931, Giuseppe Enrie toma nuevas fotografías. Análisis forenses, incluidos los del cirujano Pierre Barbet, examinan las marcas visibles en el tejido (impresiones corporales, huellas de heridas, manchas de sangre) y las consideran compatibles con un suplicio violento. La sindonología se impone gradualmente como una ciencia y un campo de estudio dedicado.
En 1978, un equipo pluridisciplinario estadounidense concluye una correspondencia con el sudario de los relatos evangélicos. Otros trabajos se centran en polen: Max Frei-Sulzer, criminólogo, afirma que algunos polen proviene de plantas de la región del Mar Muerto, de Negev o de Jerusalén.
Luego, llega el impacto de 1988: tres laboratorios datan el tejido de carbono 14 entre 1260 y 1390. Juan Pablo II habla de una «provocación a la inteligencia». Críticas al protocolo y nuevas dataciones relanzan la hipótesis de un lino más antiguo.
En última instancia, el Santo Sudario sigue siendo lo que la noche de Secondo Pia hizo inevitable: un objeto de doble fondo, a la vez reliquia, imagen y controversia. Un paño que, desde hace más de un siglo, obliga a mirar dos veces.
