A la vue de algunas imágenes de la película «Proyecto Última Oportunidad», no parece que el realismo científico sea la principal preocupación de los directores. Entre Ryan Gosling con lentes, el programa de selección de astronautas, la nave inexperta que se aleja a 11 años luz de la Tierra y las visiones apocalípticas entre escenas de karaoke, no todo parece ser muy serio.
Sin embargo, si observamos un poco más de cerca, hay ciencia, y muy bien representada. De hecho, no es sorprendente dado que se basa en una novela adaptada al cine, firmada por Andy Weir, uno de los grandes referentes de la «hard science-fiction», un género literario donde la ciencia futurista se presenta de forma muy realista, como se pudo ver en las largas y precisas descripciones geológicas de «Marte».
¿Microbios devoradores de Sol? ¿Por qué no? Aunque el argumento de la película parece bastante irreal con estos «astrofagos», microbios extraterrestres que devoran estrellas y amenazan al Sol, según científicos de la Universidad Estatal de Michigan, no es tan improbable, ya que en el caso de que existan formas de vida extraterrestre a nuestro alrededor, probablemente serían microbios.
El investigador Matt Schrenk afirma: «Tenemos una sola muestra de datos sobre la vida en el espacio, y es aquí en la Tierra. Pero incluso aquí, donde podemos tomar muestras y estudiar la vida existente, descubrimos nuevas posibilidades cada día sobre los límites de la vida y cómo se ha adaptado y evolucionado en contacto con su entorno».
Por lo tanto, los microbios terrestres podrían haber sobrevivido a un viaje al espacio cuando estaban en naves espaciales, lo que hace necesario desinfectar completamente las sondas que deben partir hacia otros planetas, para evitar la contaminación de Marte o la Luna, aunque es poco probable que haya rastros de vida para contaminar.
Y si bien estos entornos pueden ser considerados extremófilos desde nuestro punto de vista, no significa que sean hostiles a toda forma de vida. Matt Schrenk agrega: «Nuestro punto de vista es el agua líquida, la superficie terrestre y las temperaturas moderadas. Estamos tan obsesionados con lo que conocemos que no podemos imaginar otras posibilidades».
Una parte de la trama se basa en la idea de que las formas de vida podrían existir sin la presencia de agua líquida, lo que también es objeto de estudio por astrobiólogos en la búsqueda de vida en mundos improbables.
Y aunque gran parte de la película, sin querer hacer spoilers, sigue siendo extremadamente fantasiosa, eso no impide mantener un sólido tejido científico. Wendy Freedman, astrónoma entrevistada por Science, elogia el personaje de Ryland Grace interpretado por Ryan Gosling: «Es un verdadero científico, no un hombre diabólico de bata blanca. Es un ser humano (…) Colabora, y la ciencia es ante todo un trabajo en equipo, así que me gustó mucho cómo se representa la ciencia en la película».
