Las personas fans de una celebridad tienen esta cualidad notable, según la psicología

Todo el mundo conoce a alguien que puede recitar la filmografía completa de una actriz, analizar cada detalle de las historias de un cantante o discutir durante horas sobre la última ruptura de una celebridad. Esta pasión a menudo plantea una pregunta un tanto picante: ¿estar obsesionado con las celebridades hace menos inteligente a alguien, o revela algo especial en nuestra forma de pensar?

Un estudio publicado en 2021 en la revista BMC Psychology, realizado entre 1,763 adultos húngaros, aporta elementos de respuesta. Destaca un vínculo débil pero real entre la obsesión por las celebridades y puntuaciones ligeramente más bajas en pruebas de capacidades cognitivas. Especialmente, describe una asombrosa capacidad del cerebro para enfocarse casi por completo en una sola figura pública.

Desde hace casi veinte años, varios estudios han explorado la relación entre el culto a las celebridades y el rendimiento intelectual, con resultados muy variables. Algunas investigaciones mencionaban una leve disminución en los puntajes cognitivos en los fans más extremos, mientras que otros no encontraban nada significativo. El equipo húngaro quiso aclarar esta relación basándose en la teoría de dos factores de la inteligencia de Raymond Cattell, que distingue entre inteligencia fluida e inteligencia cristalizada.

Los investigadores reclutaron adultos de la población general para una encuesta en línea. Cada uno realizó una prueba de vocabulario, que refleja la inteligencia cristalizada (conocimientos y cultura adquiridos), así como una prueba de símbolos y números, que mide la inteligencia fluida (velocidad de procesamiento, flexibilidad mental). También completaron la escala de actitud hacia las celebridades, evaluaron su nivel de obsesión por las celebridades, su autoestima, nivel de estudios, ingresos y percepción de su situación material.

Para describir la relación con las celebridades, los autores distinguen tres niveles. El primero, llamado «entretenimiento social», se refiere a las personas que se interesan en las estrellas principalmente por el placer de hablar de ellas con sus seres queridos. El siguiente nivel, «intenso-personal», se refiere a un fuerte apego emocional, con la sensación de conocer íntimamente a la celebridad. Finalmente, el nivel «límite patológico» describe a los fans dispuestos a hacer casi cualquier cosa si su ídolo lo pidiera.

Cuando los puntajes en estos tres niveles aumentan, el rendimiento en las pruebas cognitivas disminuye ligeramente. Incluso teniendo en cuenta la edad, sexo, nivel de estudios, ingresos, riqueza percibida y autoestima, la obsesión por las celebridades sigue asociada a puntajes un poco más bajos. Sin embargo, el efecto es modesto: el conjunto formado por el nivel educativo, los ingresos y el culto a las estrellas explica menos del 5% de la variación de los puntajes. Los investigadores señalan además que se trata de una correlación, sin evidencia de que ser un fan obsesivo disminuya la inteligencia, ni viceversa.

Para interpretar estos resultados, los autores plantean una hipótesis interesante: los comportamientos excesivos como el culto a una estrella requieren una inversión masiva de atención y energía mental. Mantener lo que describen como un «vínculo emocional unilateral» con una celebridad moviliza la memoria, la imaginación y el seguimiento diario de las noticias sobre esa persona. Esta capacidad de centrarse de manera hiperfocalizada en una sola figura pública es precisamente la cualidad notable observada.

Los fans muy comprometidos recuerdan fechas, vestimenta, palabras de entrevistas, analizan detalles que otros ni siquiera notan. Su cerebro funciona un poco como un proyector enfocado en un solo tema. Los autores destacan que esta hiperfocalización, cuando se vuelve extrema, puede dejar menos recursos disponibles para otras tareas cognitivas, lo que explica los puntajes ligeramente más bajos en las pruebas. Además, señalan que las personas con habilidades cognitivas más altas identifican más fácilmente las «estrategias de marketing» que rodean a las celebridades, lo que las lleva a mantener una mayor distancia crítica.