Disponible depuis le 2 avril, «Darwin’s Paradox» es el primer jueves de los Franceses de ZDT Studio. Un equipo muy pequeño que logró inspirarse en sus raíces en el cine de animación para diseñar una obra interactiva conmovedora y hermosa, que combina maravillosamente el séptimo arte y los videojuegos.
Desafiando las reglas del juego de plataformas-aventura al fusionar la exigencia del cine con la interactividad de los videojuegos: la promesa es tentadora. Se basa en gran medida en la trayectoria atípica de sus creadores, procedentes del mundo de los efectos especiales y la animación. Sin embargo, ZDT Studio es realmente un joven estudio de videojuegos, lanzado hace tres años y que acaba de estrenar su primer juego, Darwin’s Paradox. ¿Puede una sensibilidad cinematográfica aportar un aire fresco a la experiencia de juego?
Darwin’s Paradox cuenta la historia de un pulpo azul arrancado de su océano por una amenaza extraterrestre, luego atrapado en un complejo industrial misterioso. Intentará escapar mientras enfrenta un extraño complot alienígena para controlar la humanidad. Un punto de partida clásico, pero un juego que se destaca por su dirección artística.
Un cambio de vida loco nacido de un sueño de pulpo
Ese pulpo, Mikael Tanguy lo soñó hace 10 años. Trabajaba entonces en efectos especiales, incluso fue nominado a un César por su trabajo en la película Noviembre. Su compañero Gilles Aujard escuchó y pasó toda una noche dándole forma al personaje. Ambos abandonaron sus exitosas carreras en el cine para embarcarse en este proyecto loco de videojuegos, un campo en el que no tenían experiencia. El conocimiento en videojuegos lo aportaron Cédric Lagarrigue (ex jefe de Focus Interactive) y Romuald Capron, ex director de Arkane Lyon.
No se puede imaginar que detrás de la belleza visual de Darwin’s Paradox y la ambiciosa dimensión de sus escenarios, se encuentre un equipo de solo 17 personas, provenientes de diferentes ámbitos. «Es como un pequeño Pixar animado con una verdadera aventura para jugar», se felicita Cédric Lagarrigue, quien incluso afirma que «Darwin’s Paradox compite con producciones de estudios mucho más grandes».
Y es cierto que el motor Unreal Engine permitió al estudio lograr un resultado que no desentonaría con especialistas en animación como Pixar o Illumination. La combinación de conocimientos en efectos especiales y animación por un lado, y de veteranos en videojuegos por el otro, da como resultado un resultado bastante deslumbrante. ZDT Studio muestra un dominio evidente de la animación y de las atmósferas, heredado del cine, y sabe jugar con la fluidez entre cinemáticas y jugabilidad para reforzar esa impresión de «película interactiva».
ZDT Studio ha creado un universo marino y terrestre muy inspirado en la cultura pop de los años 1950, con una estética entre ciencia ficción y la Guerra Fría. Un estilo a lo Mars Attacks! o La invasión de los ladrones de cuerpos que añade una capa a la temática satírica del juego (control de masas por la industria alimentaria, defensa del océano, ataque extraterrestre, teorías conspirativas…).
«Nos encanta todo lo que tiene un toque conspirativo», bromea Gilles Aujard, director creativo del estudio. «Nos nutrimos de ello para reírnos y hacer bromas». Incluso en un juego mudo que se basa mucho en sus sonidos ambientales y su atmósfera para llevar la narrativa, Darwin’s Paradox logra transmitir su humor a través de las peripecias de este pulpo que solo cuenta con sus atributos para sobrevivir (camuflaje, natación, ventosas para escalar paredes, chorros de tinta para engañar al enemigo…). Darwin no necesita hablar para que entendamos su angustia y su voluntad.
Un juego «good vibe y auténtico al que dan ganas de jugar»
Si la realización gráfica es impresionante, aún quedaba encontrar un equilibrio con la jugabilidad. La mecánica de juego es más clásica, aunque requerirá algo de precisión en ciertas secuencias. El estudio ha optado por renovar frecuentemente las mecánicas (aproximadamente cada 30 minutos en un juego que dura entre 6 y 8 horas) para evitar aburrir al jugador y sorprender. Funciona bastante bien, pero no esperes ni demasiada facilidad ni demasiada dificultad. Tendrás que reflexionar sobre los enigmas, encontrar la mejor estrategia de infiltración y superar la parte de plataformas en este juego de aventuras sin mucha dificultad y, por lo tanto, accesible para toda la familia.
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Es buena onda. Normalmente, al salir del juego, debes sentirte mejor», dice Gilles Aujard. «Queríamos hacer un juego auténtico, un juego al que daban ganas de jugar».
Darwin’s Paradox responde perfectamente al deseo de sus creadores de hacer «un proyecto que viene del corazón». Este primer proyecto da lugar a un juego «feel good» sin pretensiones, accesible, con su encanto y su dosis de humor, adaptado a la creatividad y al tamaño del equipo. Si te gustan los desafíos, puede que este juego no sea para ti, pero el placer de su belleza lo convierte en un juego relajante perfecto. Lo que vislumbra un enorme margen de mejora para las futuras aventuras del estudio.
El nombre del juego no es casual. Hace referencia al paradox de Darwin, un enigma en ecología marina y una evocación de la adaptación y la singularidad de la vida. Una metáfora bastante pertinente para este estudio en plena transición entre dos industrias, pero ya «querido» por Konami. El editor japonés apostó por el juego y se lanzó al agua para acompañarlo a lo largo de esta primera experiencia. Un respaldo en forma de primer reconocimiento.
DARWIN’S PARADOX – Disponible en PS5, Xbox Series, Nintendo Switch y PC.
