Más de 2,160 personas mayores de Cévennes se esperan para un momento festivo en el parque de exposiciones de Mejanes-les-Alès, este domingo 15 de febrero.
Se trata de la 23ª edición, que se celebra todos los años en la misma época. Una semana después de la elección de Miss Alès, el parque de exposiciones de Mejanes-les-Alès, en Gard, se convierte en un escenario para el gran día de las personas mayores de la subprefectura de Gard, es decir, el tradicional Almuerzo de Ancianos. Por lo tanto, tendrá lugar este domingo 15 de febrero.
«El desmontaje de Miss Alès tiene lugar el lunes y empezamos a preparar la sala el martes», explican la concejala municipal Marie-Josée Veau-Veyret y Régine Benoit, responsable del servicio de «Animaciones para personas mayores». Con la logística, el sonido y el departamento de medio ambiente urbano a cargo de los decorados, alrededor de una veintena de personas trabajan durante la semana para asegurarse de que todo salga bien, en la atmósfera «caramelo y marfil» elegida para esta edición de 2026. Como siempre, las mesas se extienden hasta el infinito. Porque es necesario que todas las personas inscritas previamente, de 70 años o más, puedan encontrar un lugar. «Este año son 2,162», sonríen las dos mujeres mientras continúan con la instalación, con una sonrisa en los labios. «No se cambia un equipo ganador», se ríen. «Llevamos doce años trabajando juntas», agrega Régine Benoit: «Vivimos un momento de buen ambiente. Cada viernes, Marie-Josée organiza una comida, que ella misma prepara, para agradecer al equipo».
¿Y qué hay del menú que espera a los invitados? En cuanto a la comida, obviamente es el tema central este 15 de febrero. Por tercer año consecutivo, el caterer montpellierino Cabiron se encarga tanto de la cocina como del servicio. En el menú, los invitados tienen derecho a un aperitivo con dos bocados, una entrada de pescado, un plato principal de carne, queso, postre y café. Los detalles se mantienen en secreto, pero Marie-Josée Veau-Veyret señala que «hacemos una selección de platos inicialmente, luego los probamos en Montpellier». ¡Y así se elabora el menú!
Las primeras llegadas se esperan temprano. Como todos los años, algunos se benefician de un servicio de transporte, para el cual se inscribieron previamente. «Seis autobuses, con dos acompañantes por vehículo, están a su disposición y hay puntos de recogida», dice la concejala municipal. «Comienzan a circular a las 10:30 y el regreso está previsto a las 17:30.» Al mismo tiempo, alrededor de cinco residencias de ancianos llegan en sus autocares. Los demás vienen por sus propios medios.
El programa incluye apretones de manos, comida, baile, etc. El ritual está bien establecido. Tan pronto como llegan, los invitados son recibidos con un pasillo de honor formado por los concejales municipales, a quienes pueden dar la mano. Alrededor del mediodía, llega el momento de los discursos, la presentación de los clubes de personas mayores de la ciudad y el reconocimiento de los centenarios o personas mayores de Alès cercanas a los 100 años, con los concejales municipales de niños (CME). «Este año son cuatro», especifica Marie-Josée Veau-Veyret. Durante la comida servida a partir de las 12:30, en escena se espera el espectáculo «Leyendas de Francia e Italia», ofrecido por la compañía de Laurent Comtat, cuya orquesta luego se encarga de animar el baile a partir de las 15:00. Un momento de baile que finaliza a las 18:00.
Régine Benoit imagina, sonriendo, lo que sucederá este domingo 15 de febrero. Mientras se abren las puertas del Capra a las 11:00, «los primeros coches llegan a las 8:30, y siempre me hace reír». Sí, las dos mujeres recuerdan que esta comida es «un momento especial. Una señora le dijo al alcalde que compró su vestido y fue a la peluquería». Continúan diciendo: «Hay personas para quienes es la única salida del año […]. La única comida festiva porque no tienen los medios para hacerlo».
