MADRID – Noelia Castillo, una mujer española que buscaba la eutanasia y luchó en una batalla legal prolongada con su familia sobre su derecho a hacerlo, recibió medicamentos para poner fin a su vida el jueves en Barcelona. Tenía 25 años.
NOTA DEL EDITOR – Esta historia incluye discusión sobre el suicidio. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, puede encontrar líneas directas internacionales en www.iasp.info/suicidalthoughts.
Durante casi dos años, Castillo buscó su derecho a morir después de que su padre librara una larga batalla legal cuando un organismo médico en Cataluña aprobó su solicitud de eutanasia en 2024.
A medida que se desarrollaba la lucha de la familia, el caso de Castillo fue seguido de cerca en España, que aprobó legislación en 2021 que consagra el derecho a la eutanasia y al suicidio asistido médicamente para pacientes que cumplen ciertas condiciones. La joven edad de Castillo, la batalla pública librada por su familia para detenerla y las circunstancias que la llevaron a buscar la eutanasia animaron la opinión pública, ya que los tribunales finalmente fallaron a favor de su derecho a poner fin a su vida.
«¡Por fin lo he logrado, así que veamos si puedo finalmente descansar ahora!», dijo Castillo a la emisora española Antena 3 en una entrevista que se emitió el miércoles. «Simplemente no puedo seguir adelante».
Los padres de Castillo se opusieron a su decisión hasta el final, y fueron representados por la organización católica conservadora Abogados Cristianos. La organización católica confirmó el jueves que había fallecido en un hospital de Barcelona, afuera del cual se había reunido un pequeño grupo de personas.
La abogada Polonia Castellanos, presidenta de Abogados Cristianos, dijo que la familia de Castillo estaba profundamente decepcionada con el resultado, y creía que el gobierno español había abandonado y fallado a su hija al permitirle morir.
«La muerte es la última opción, especialmente cuando eres muy joven», dijo Castellanos.
Una larga batalla legal
Castillo luchó con una enfermedad psiquiátrica desde que era adolescente, y trató de quitarse la vida dos veces, dijo, la segunda vez después de ser agredida sexualmente. Las lesiones que sufrió en su segundo intento de suicidio en 2022 la dejaron sin poder usar las piernas y en una silla de ruedas.
La Associated Press no identifica a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que se presenten públicamente, como lo ha hecho Castillo.
En abril de 2024, Castillo solicitó la eutanasia con un organismo independiente en Cataluña compuesto por médicos, abogados y expertos en bioética que deliberan sobre la aplicación de la ley española.
El organismo aprobó la solicitud de Castillo basándose en evaluaciones que consideraron su condición grave e incurable, y que la joven de 25 años sufría gravemente, crónica y debilitantemente.
España legalizó la ayuda médica al suicidio y la eutanasia en 2021 para aquellas personas que sufren de enfermedades terminales y para aquellas con condiciones permanentes insoportables. El proceso implica presentar dos solicitudes por escrito seguidas de consultas con profesionales médicos que no estaban previamente involucrados en el caso. La ley enfrentó intensas críticas de los partidos políticos conservadores y la Iglesia Católica.
El padre de Castillo apeló la decisión del organismo catalán, y un tribunal suspendió la solicitud de eutanasia en agosto de 2024 mientras deliberaba. A través de Abogados Cristianos, el padre de Castillo argumentó que la enfermedad mental de su hija la incapacitaba para tomar la decisión de poner fin a su vida.
Cuando un tribunal de Barcelona falló a favor del derecho de Castillo a la eutanasia, los abogados de su padre apelaron nuevamente, y el caso llegó eventualmente al Tribunal Supremo de España. En enero, el tribunal confirmó los derechos de Castillo. Abogados Cristianos intentó detener el procedimiento apelando al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que denegó la solicitud a principios de este mes.
Antes de que Castillo muriera el jueves, Castellanos repitió la opinión de su cliente de que Castillo tenía un trastorno de personalidad, y dijo que el caso era un ejemplo de la ley de eutanasia fallando a los ciudadanos.
«Creo que esto es prueba del fracaso de la ley y que debe ser derogada urgentemente», dijo. «Nos dijeron que era una ley para casos muy extremos, para personas muy enfermas, que estaban prácticamente muriendo. Aquí vemos que se está utilizando para poner fin a la vida… de una chica de solo 25 años que tiene toda su vida por delante y una enfermedad tratable.»
Deseos finales de Castillo
Hablando a la televisión española, Castillo dijo que no quería que su familia estuviera cerca cuando muriera, alegando que era incomprendida. Reconoció la intensa atención mediática que su caso había generado.
«Ninguno de mi familia está a favor de la eutanasia, obviamente, porque soy otro pilar de la familia», dijo, añadiendo: «pero ¿qué hay de todo el dolor que he sufrido todos estos años?»
Un grupo de derechos de discapacidad en Madrid pidió una revisión de la ley de eutanasia en España, agregando que era esencial mejorar los recursos para aquellos con discapacidades, enfermedades crónicas o situaciones de alta dependencia.
«Antes de facilitar la muerte, el sistema debe garantizar efectivamente las condiciones para vivir con dignidad», dijo Javier Font, presidente de la Federación de Asociaciones de Personas con Discapacidad Física y Orgánica de Madrid, en un comunicado.
España se encuentra entre los nueve países europeos con leyes que permiten a las personas que experimentan un sufrimiento insoportable acceder a la muerte asistida, según Dignidad en Morir, un grupo de derechos con sede en el Reino Unido que aboga a favor de la eutanasia y el suicidio asistido médicamente. Los criterios varían según el país.
El suicidio asistido médicamente implica que los pacientes mismos tomen una bebida letal o una medicación recetada por un médico, mientras que la eutanasia implica que los médicos o profesionales de la salud, en condiciones estrictas, maten activamente a pacientes que cumplen ciertas condiciones dándoles una inyección letal a su solicitud.
Desde que España adoptó su ley de eutanasia, 1,123 personas han recibido medicamentos para poner fin a su vida hasta finales de 2024, según el ministerio de salud del país.
Castillo dijo que nunca cuestionó su decisión, ya que tuvo que reafirmar su deseo de poner fin a su vida. El cálculo para ella era simple.
«La felicidad de un padre o una madre no debería suplantar la felicidad de una hija.»
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Una versión anterior de la historia afirmaba incorrectamente que España se encuentra entre los nueve países de la Unión Europea con leyes que permiten a algunas personas acceder a la muerte asistida. Esta versión corrige que se encuentra entre los nueve países europeos.
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