Europa se enfrenta a su peor shock energético desde 2022.
Desencadenado por el ataque de Estados Unidos e Israel en febrero, el cierre de Irán del Estrecho de Ormuz eliminó aproximadamente una quinta parte de los suministros globales de petróleo y gas líquido del mercado.
Los precios de referencia del petróleo han aumentado por encima de los 115 dólares y los precios del gas de la UE han subido un 70 por ciento en comparación con los niveles previos a la guerra. Y el CEO de Shell, Wael Sawan, advirtió la semana pasada que las escaseces físicas de petróleo podrían afectar a Europa en abril.
Los ministros de Energía de la UE se reunirán el martes (31 de marzo) para coordinar una respuesta en todo el bloque y evitar un parche de medidas nacionales.
En un comunicado la semana pasada, la Comisión de la UE instó a los países a «no aumentar indebidamente la demanda agregada de gas y petróleo».
Hasta ahora, los Estados miembros están actuando por su cuenta con recortes de impuestos, controles de precios, subsidios dirigidos y reglas de mercado. El resultado es un cóctel de políticas, algunas de las cuales ayudan a reducir la demanda, mientras que la mayoría de otras riesgan aumentarla, incluso cuando se avecinan escaseces de suministro.
Así es como responden las mayores economías.
Alemania
Hasta ahora, la mayor economía de Europa ha evitado grandes subvenciones fiscales y optado en su lugar por la regulación del mercado y la verificación de precios. La semana pasada, el Bundestag aprobó un «paquete de precios de combustible» que limita a las estaciones de servicio a un aumento de precio por día, mientras que las disminuciones están permitidas en cualquier momento.
El plan se basa en un modelo que ya está en vigor en Austria. El objetivo es frenar los picos de precios especulativos en lugar de subsidiar directamente el consumo. El paquete entrará en vigor en abril, y las violaciones son sancionables con 100,000 euros.
Berlín también ha endurecido la ley de competencia. Según estas reglas, las compañías de combustible ahora deben justificar los aumentos de precios. Y los funcionarios federales pueden intervenir más fácilmente en casos de precios excesivos.
Otros planes todavía están en discusión. Una propuesta de los Socialdemócratas (socio menor de la CDU conservadora en la coalición del gobierno federal) pondría un límite a los beneficios de las compañías energéticas y establecería un techo de precios en las estaciones de gasolina. Otras medidas potenciales incluyen alivio fiscal para los viajeros diarios y reducciones en el impuesto al carbono.
La dirección de la política energética a medio y largo plazo de Alemania es menos clara.
La ministra de Energía, Katherina Reiche, hablando en un evento del sector la semana pasada, calificó la eliminación gradual de la energía nuclear de Angela Merkel como un error y está dando prioridad a las importaciones de gas sobre las energías renovables. Anuncios recientes incluyen la eliminación de la eliminación gradual de calderas de gas, recortes en los subsidios de energía solar en techos, expansión de la capacidad de energía de gas y la despriorización de las conexiones de red renovables.
Francia
El ministro de Finanzas, Roland Lescure, ha descartado explícitamente recortes en los impuestos a los combustibles para el público en general, diciendo que esto aumentaría la demanda.
En lugar de eso, París ha propuesto un plan de emergencia temporario de 70 millones de euros limitado a abril, que se dirige específicamente a los sectores más expuestos a los costos de petróleo y gas: transporte por carretera, agricultura y pesca.
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