En un movimiento que amplía significativamente la cooperación en seguridad de EE.UU. en África oriental, líderes militares de la Guardia Nacional de Nebraska y las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Tanzania formalizaron oficialmente su asociación el 12 de marzo.
La histórica ceremonia, realizada en Dar es Salaam, se centró en la firma de una carta de intención formal por parte del General Jacob John Mkunda, Jefe de las Fuerzas de Defensa de Tanzania, y el General de División Craig Strong, el general adjunto de la Guardia Nacional de Nebraska. El acuerdo marca la entrada oficial de Tanzania en el Programa de Asociación Estatal del Departamento de Guerra de la Oficina Nacional de la Guardia, una relación que se ha estado desarrollando desde principios de 2024.
Las acciones fueron supervisadas por varios funcionarios de alto rango, incluido el Ministro de Defensa de Tanzania Rhimo Nyansaho, el Encargado de Negocios de la Embajada de EE.UU. Andrew Lentz y líderes militares y civiles superiores de ambas naciones.
«Es un gran privilegio darles la bienvenida aquí [a la delegación de EE.UU.]», dijo Nyansaho, quien tiene un doctorado en economía empresarial. «Esta ceremonia representa un hito significativo en la relación en curso entre nuestros dos países y ejércitos».
Lentz subrayó que el día representaba más que un hito burocrático.
«Hoy, no solo firmamos un documento, sino que fortalecemos una amistad y forjamos una asociación que beneficiará a nuestras naciones en los años venideros», dijo Lentz. «El hecho de que estemos aquí hoy, que hayamos firmado el acuerdo, que el ministro y los generales estén presentes entre estos numerosos testigos, es prueba de que hemos tenido éxito. Ahora estamos listos para avanzar juntos, haciendo que nuestros países sean más seguros, más fuertes y más prósperos».
Lentz dijo que, aunque la seguridad es el enfoque principal, la «conexión de Nebraska» ofrece oportunidades únicas para colaborar con las principales instituciones del estado en agricultura, investigación en salud y educación superior.
La firma formal es la culminación de años de trabajo previo, incluidos los ejercicios de Justified Accord de 2025 y 2026, y una visita de alto nivel a Nebraska por parte de funcionarios tanzanos en mayo de 2025.
Para Strong, la asociación ya está dando frutos. Antes de la ceremonia, Strong visitó varios sitios donde el personal de Nebraska y de Tanzania ya estaban trabajando en conjunto.
«Estoy firmemente convencido de que todas las asociaciones exitosas deben basarse en el respeto mutuo, los compromisos compartidos y la amistad compartida», dijo Strong. «He visto esto de primera mano en los últimos dos días mientras visitaba el Hospital Militar de Lugalo y veía a nuestros médicos trabajando codo a codo para tratar a ciudadanos tanzanos, y cuando viajé a la Base de Entrenamiento Militar de Msata, donde nuestros soldados comparten las mejores prácticas para perfeccionar las habilidades tácticas».
Strong señaló que tanto Nebraska como Tanzania enfrentan obstáculos similares en gestión de emergencias, respuesta a desastres, preparación militar, modernización, salud pública y seguridad regional.
«A través de estos esfuerzos, seguiremos siendo más fuertes juntos», agregó Strong, utilizando la frase en suajili: «Nguvu kwa pamoja».
El Programa de Asociación Estatal es una iniciativa del Departamento de Defensa que ha estado construyendo relaciones internacionales durante más de 30 años. Administado por la Oficina Nacional de la Guardia Nacional y guiado por la política exterior del Departamento de Estado, el programa incluye 107 asociaciones con 116 naciones.
Tanzania es ahora el tercer socio oficial de la Guardia Nacional de Nebraska, que ha participado en el Programa de Asociación Estatal desde sus primeros días, cuando fue seleccionado, junto con la Guardia Nacional de Texas, para desarrollar una asociación con la República Checa en 1993.
