Por Adonis Byemelwa
Un incendio de rápido avance barrió el mercado Simu 2000 en Dar es Salaam en la noche del 4 de abril de 2026, convirtiendo cientos de puestos para pequeños comerciantes en cenizas y exponiendo vulnerabilidades reparadas hace mucho tiempo en la infraestructura comercial informal de la ciudad.
Más de 500 puestos fueron destruidos, aunque varios otros, especialmente los vendedores de alimentos en áreas menos densas del amplio mercado, evitaron daños, según las autoridades. No se reportaron muertes, pero el costo económico dejó a cientos de familias preguntándose cómo sobrevivirían durante al menos los próximos días.
El Cuerpo de Bomberos y Rescate también declaró que las persianas de metal habían bloqueado la salida, las estructuras de madera eran más comunes en el mercado, y las separaciones entre puestos eran insuficientes, lo que causó que el fuego se propagara rápidamente.
El diseño del mercado desencadenó una reacción en cadena una vez que las llamas se extendieron y abrumaron los esfuerzos de respuesta, dijo el Comandante Joseph Chacha. Los investigadores no han identificado una causa exacta, y las autoridades dijeron que se estaba llevando a cabo una evaluación forense para determinar si el incendio fue resultado de problemas eléctricos, actividad humana u otras causas.
Zahoro dijo que el Comisionado del Distrito de Ubungo, Albert Msando, quien fue al lugar del incidente y otros funcionarios gubernamentales estaban tranquilos y le aseguraron asistencia. «El daño que se ha causado no es pequeño, y estamos trabajando en un plan para ayudar a los comerciantes afectados a volver a la normalidad», dijo, agregando que se deben completar evaluaciones de seguridad antes de que comience la reconstrucción. Pero el gobierno aún no ha delineado oficialmente detalles de ningún plan de recuperación, esquema de compensación o cronograma, lo que deja a los comerciantes preocupados por cómo y cuándo llegará la ayuda.
Para muchos comerciantes, el incendio es más que un contratiempo temporal; ha arrasado años de inversión basada en préstamos y ventas diarias en Dar es Salaam. Rose Kimati, vendedora de cosméticos y cuidado del cabello, dijo que todo su stock se agotó en menos de 10 minutos, dejándola con deudas pero sin ingresos. «Dependíamos completamente de este lugar», dijo. «A menos que recibamos ayuda ahora, estamos en punto cero, pero con deudas por saldar».
En medio de un clima de duelo e incertidumbre, está creciendo la frustración por las lentas respuestas oficiales y la orientación ambigua. Algunos comerciantes han solicitado permiso para despejar sus propios escombros y volver a trabajar informalmente para limitar más pérdidas. «Es probable que la gente dependa de los ingresos diarios, y las familias no pueden esperar», dijo Tisamo Kibule, un comerciante que fue uno de los que expresó la urgencia en todo el mercado.
El episodio se ha desarrollado en medio de un polémico plan en curso para reurbanizar parte del sitio de Simu 2000 en un depósito de Autobús de Tránsito Rápido, un proyecto vinculado a la expansión de la red de transporte de la ciudad.
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